До сих пор было изложено лишь то, при чем пишущий эти строки присутствовал лично. Далее следует краткое изложение главных моментов дальнейшей судьбы Каледина.

Мы его видим в роли начальника дивизии. Он был тут в сфере соответствующей его кавалерийскому гению. Никто в русской армии не может сравниться с ним по глазомеру, по быстроте схватывания обстановки, оценке тактического ключа дела, быстроты решения, железной воли при приведении в исполнение намеченной цели, твердости и упорству в минуты великой опасности. Его ус-

[61]

пехи выдвинули его на должность командира корпуса и вскоре после этого командующего apмиeй. Был ли Каледин и тут столь же неподражаем? Люди хорошо знакомые с его деятельностью на этих должностях отрицают это. Если Зейдлица и Цитена засадили бы за рабочий стол Маршала Фоша или старшего Мольтке, то вся их гениальность им не помогла бы - они оказались бы не в своей сфере. Роль командующего армией требует иных качеств - их может быть и не хватало у Каледина. Но одно, несомненно, имело всюду одинаковую цену - его безукоризненная честность, его любовь к родине, его готовность жертвовать собой для пользы дела.

Брусилов в своих мемуарах говорит: "Я считал ген. Каледина замечательным начальником дивизии. Но уже в качестве командира корпуса он проявлял себя хуже. У меня не было достаточно оснований не считаться с предложением Царя и отстранить храброго и опытного генерала только потому, что по моему внутреннему убеждению он был слишком мягок и нерешителен для поста командующего армией. Впоследствии я жалел, что уступил. Опыт войны показал, что Каледин при всех своих заслугах не соответствовал тем требованиям, которые могут быть предъявлены к командующему apмиeй". Упрек в "мягкости" и "нерешительности", конечно, не может никак быть сделан в личном смысле. Командующий армией не имеет случая их проявлять. Это относится к принятию стратегического решения и категорическому отношению к подчи-

[62]

ленным. Кто видел Каледина в сражении, не может себе представить справедливость такого упрека. Но не следует забывать разницы в работе в поле и за столом командующего apмией. Можно быть гениальным кавалеристом, но не быть в состоянии вести армию так, как это делали Щербачев и Гурко, наши неподражаемые главнокомандующие. В историю имя Каледина, как командующего apмиeй, все же войдет в качестве героя Луцкого прорыва.

Приехав с фронта в Новочеркасск, Каледин был 18/VI 1917 избран Атаманом Донского Казачьего Войска. В качестве такового он отстаивал общегосударственную точку зрения в противоположность к распространяющимся в этот период федеративным стремлениям. Его работа с первого же дня затруднялась революционными идеями, проникшими в массу фронтовиков, крестьян и рабочих Дона, превосходивших численностью станичных казаков.

На государственном совещании в Москве Каледин объявил свою декларацию. Казачество решило бороться со смутой. Керенский мобилизовал 2 округа против Каледина на основании слухов о его "бунте". Между Тем, Каледин никогда не думал идти походом на Москву. Требованию Керенского явиться к нему в Могилев, Каледин не последовал, так как войсковой округ объявил, что "с Дона выдачи нет". После октябрьского переворота и перехода нейтральной власти в руки большевиков, Донская область провозгласила свою независимость. Большевики сосредоточились на гра-

[63]

нице области. Казаки не исполнили приказа Каледина мобилизоваться для защиты. Партизанский отряд, набранный Калединым, подавил возстание в Ростове. Прибывшие в Новочеркасск ген. Алексеев и Корнилов вошли с Калединым в соглашение действовать совместно. Партизанский oтряд Каледина потерпел неудачу против большевиков: казаки впустили их, не защищаясь. Корнилов ушел на Кубань. 29 января 1918 Каледин объявил Войсковому правительству, что не желая жертв, складывает с себя полномочия войскового Атамана. В тот же день он выстрелом в сердце покончил с собой. 12 августа 1919-го года в Новочеркасске скончалась Мария Петровна Каледина.

[64]