В середине января австрийцы новели наступление на фронт нашего кавалерийского отряда. На-

[40]

чалось дело оттеснением передовых эскадронов и перестрелкой с авангардом конного отряда у деревни Ступосяны, которым командовал полк. кав. туз. дивизии принц Мюрат. Он хорошо разбирался в обстановке и распоряжался умело. "Настоящий военный человек. Так как бой принимал серьезные размеры, то в командование передовыми частями вступил ген. Хагандоков, выдающийся офицер генерального штаба.

Каледин решил дать главный бой на позиции перед Лутовиско. Так как кавалеристы не охотно исполняют окопные работы, а бой надо было принять на стрелковых позициях, то Каледин выслал начальника штаба для личного выбора места окопов и проверки исполнения нужных работ. В центре избранной позиции тянулся ров, из которого свеже выбошенная в сторону противника валом земля была далеко видна. Этот ров мог бы служить готовым прикрытием. Но ближайший обстрел закрывался складкой впереди лежащей местности. Вследствие этого стрелковая позиция была отнесена несколько назад и было приказано сделать новый окоп, причем землю прикрыли потом снегом.

Фронт был распределен на 2 участка. К востоку от Лутовиска должна была вести бой кав. туз. дивизия, к западу 12 кав. дивизия. Артиллерия этого участка стала на горке перед высотами, отделяющими Лутовиско от дер. Чарна. к которой дорога ведет через горное дефиле. Каледин в день боя выехал на эту артиллерийскую позицию, став впереди батарей. Отсюда открывался пре-

[41]

красный кругозор на все поле сражения. Австрийцы значительными силами повели наступление, подготовив его сильным артиллерийским огнем. Туземная дивизия, попав впервые в серьезный бой, не оказала сопротивления и ушла, оставив на месте одну 12 кав. див. Каледину осталось неизвестно, куда она отступила и лишь через 2 дня удалось ординарцу найти князя Вадбольского, командовавшего левым участком, и собравшего туземцев за горной цепью. Между тем части 12 кав. дивизии, занявшие вышеупомянутую траншею повыше упомянутой канавы, сравнительно мало потеряли от артиллерийского огня, который весь был направлен на канаву, совершенно изрытую снарядами. Весь первый день австрийцы, введенные в заблуждение, забрасывали ее своей артиллерией. Только, когда цепь противника вышла на оставленную туземцами линию, обойдя этим фланг 12-ой кав. дивизии, наши части отступили на линию дер. Лутовиско.

В этот день Каледин спасся чудом от преждевременного взрыва шрапнели из стоявшего за ним орудия. На сохранившейся карточке, снятой адъютантом Ахтырского полка Псиолом, видна обстановка этого дня. Каледин стоял с биноклем на склоне, а нач. штаба, переутомленный, лег в снег и заснул. Разрывом плащ Каледина был пробит справа и слева от его туловища. Каледин же остался невредим.

На фронте 12-ой кав. дивизии наступала вся 24-ая венгерская дивизия. К вечеру мы понесли значительные потери. Надо было уходить, но тут

[42]

от разъезда было получено донесение, что цепи противника двигаются вдоль горного хребта, отделяющего д. Скородне от Чарна, т. е. отрезают дивизию от ее пути отхода на Чарна-высокого перевала между крутыми высокими горами. Вследствие отхода туземцев, австрийцы успели отрезать нам другой путь на северо-восток, к востоку от Лутовиско. Положение казалось безнадежным. При такой обстановке Каледин приказал начальнику штаба с наступлением темноты в сопровождении корнета белгородского полка Пшецлавского и 2-х вестовых попытаться проскочить в Чарна, куда должны были на следующий день прибыть из Устржик пехотные части генерала Липовац, и организовать выручку 12-ой дивизии, если противник усптеет занять гору в тылу дивизии.

Это поручение удалось исполнить, так как цепи австрийцев остановились и дорога была ночью свободна. В Чарна действительно были авангардные батальоны с артиллерией дивизии ген. Липоваца. Личная рекогностировка начальника штаба и корн. Пшецлавского, с ординарцами от пехоты, утром следующего дня. выяснила, что ближайший район еще не занят противником. Были развернуты пехотные цепи для контр-атаки, а пешая артиллерия заняла позицию, чтобы поддержать отход Каледина. К обходу 12-ая кав. дивизия благополучно пробралась через дефиле и прибыла в Чарна.

[43]