К началу ПМВ германские вооруженные силы включали в себя два вида:

• - сухопутные войска - Имперская армия (Die Reichsheer);
• - военно-морской флот (Kaiseriche Marine).

Они развивались и составляли планы войны независимо друг от друга. Единственным связующим звеном между ними была фигура верховного главнокомандующего - кайзера.

Сухопутные войска включали в себя три основных рода войски ряд вспомогательных.

Основные рода войск:

• - пехота;
• - кавалерия;
• - артиллерия.

Вспомогательные рода войск:

• - инженерные войска (сапёрные части и подразделения, понтонные парки);
• - войска сообщений (железнодорожные, воздухоплавательные, телеграфные части и подразделения);
• - обозные части;
• - военно-медицинские подразделения (санитарные);
• - войска связи;
• - авиация и воздухоплавательные (дирижабли) части;
• - этапные формирования.

Кроме разделения на рода войск Имперская армия при проведении мобилизации ещё разделялась на 5 категорий в зависимости от степени боеготовности, технической оснащённости и возраста призывного контингента. Их ранжирование по мере одновременного ухудшения всех выше перечисленных критериев, будет следующим:

• 1.Части и подразделения постоянной армии.
• 2.Резервные войска.
• 3.Ландверные войска.
• 4.Войска ландштурма.
• 5.Эрзац войска (запасные части и подразделения).

Постоянная армия представляла собой части и подразделения постоянной готовности, в которых проходили действительную воинскую службу все военнообязанные немецкие мужчины. Срок службы составлял 3 года. Затем немецкие мужчины в течение 4 лет находились в резерве (Reserve), при этом они ежегодно призывались в сентябре на двухнедельные сборы. Затем 5 лет (от 27 до 32 лет) они числились в ландвере 1-го призыва (Landwehr 1. Aufgebots), 6 лет (от 32 до 39 лет) - в ландвере 2-го призыва (Landwehr 2. Aufgebots). Все военнообязанные 17 - 45 лет не состоявшие на действительной военной службе и не входившие в состав резерва и ландвера 1-го или 2-го призыва, числились в состав ландштурма (Landsturm). Согласно закона от 1888 года была введена новая категория запаса призывных (Ersatzreserve), в котором состояли 12 лет (с 20 до 32 лет) все годные к военной службе, но не попавшие на действительную военную службу.

Ниже представлены справочные материалы по составу и организации подразделений, частей и соединений Германской армии после завершения мобилизации в августе 1914 года.