Общая обстановка на восточном фронте сложилась к июлю следующим образом. На юге, благодаря прорыву армии Макензена при Горлице-Тарнове, соединенные армии к концу мая оттеснили русских между Карпатами и р. Пилицей до линии р. Сана. Ярославское предмостное укрепление было взято штурмом 15 мая. Перемышль был снова взят в начале июня. Дальнейшее наступление привело к обратному захвату 22/VI Лемберга (Львова). К середине июля была достигнута линия Золотая Липа -верхнее течение Буга; далее линия расположения частей отклонялась от Сокаля назад на северо-запад через Сенно до р. Равка. Здесь примыкали одна к другой позиции армии принца Леопольда Баварского, Гальвица, Шольца и Эйхгорна, возведенные с конца апреля по общей линии Плоцк-Августов до Немана западнее Ковны. Неманская армия стояла на линии рек Дубисса-Виндава.

Центр русского фронта представлял собою таким образом далеко выдвинутую вперед на запад дугу, в вершине коей находилась Варшава. Майские и июньские операции привели лишь к фронтальному оттеснению русских с значительными для них потерями. Решающего значения они не имели. Так как наиболее выгодные направления атаки в тыл противника лежат во всех случаях таких изгибов фронта на флангах, то приходилось учитывать для наступления район Осовца на р. Бобре на севере, на юге же-местность западнее р. Буга. Сильно укрепленная болотистая долина р. Бобра не создавала, однако, больших перспектив успеха, и главному командованию восточного фронта казалось более целесообразным наступать севернее из наиболее выдвинутого на восток угла немецких позиций в направлении на Ковну-Вильну, охватывая пр-ка с севера Неманской армией.

[107]

К сожалению эта операция была проведена не в духе Гинденбурга, Людендорфа. Верховное командование (ген. Фалькенгайн) отдало приказ о наступлении армейской группы Гальвица через нижнее течение р. Нарев, Обещанные ген. Белову подкреплении для Неманской армии не были туда направлены. Это направление наступления должно было привести, по мнению главного командования восточного фронта, вновь лишь к фронтальному успеху, ввиду чего командование осталось при прежнем намерении произвести охват с севера, хотя бы одной слабой Неманской армией, надеясь все же дать ей впоследствии направление на Вильну. Это привело к сражению при Шавли, ход которого описывается ниже.

В то время как часть армии Гальвица, вступившая в бой 13/VII, достигла уже 17/VII линии р. Нарева между Новогеоргиевском и Ломжей и штурмовала 23/VII Пултуск и Рожаны, армии Войрша и принца Леопольда продвинулись вперед до линии р. Вислы, на участке Ивангород-Варшава. На юге армия Макензена и примыкавшие к ней союзные армии достигли во второй половине июля линии Холм -Люблин - Ивангород.

Для наступления Неманской армии на V русскую армию у Шавли и западнее ген. Белов отдал следующие распоряжения:

• 1) Северная группа под начальством ген. Лауенштейна, располагавшаяся от озера Ракнево у Шавли по течению р. Виндава до Шрундена и далее через Газенпот, до побережья Балтийского моря, должна была начать 14/VII наступление в восточном направлении вдоль большой дороги Шавли-Митава, имея левый фланг выдвинутым уступом вперед и развивая одновременно действие через Гольдинген - Туккум в северной Курляндии.
• 2) Стоявший у Шавли корпус Моргена (I рез. корп.), служивший осью этого движения, а также и южная группа под командой ген. Рихтгофена, расположенная между Неманом и озером Ракнево, должны были начать наступление лишь 20/VII, дабы пр-к был охвачен по возможности с севера и с юга.

Продвижение северной группы с 14 до 19 июля.

Готовая к наступлению северная группа занимала 13/VII следующее расположение:

• а) Корпус Моргена-от оз. Ракнево до района южнее Попеляны; к нему примыкал:

[108]

• б) Северный корпус с 6 рез. див. по обе стороны Попеляны, 78 рез. див. у Векшни и Тыркшле, 41 пех. див. у Ляцково и Грезен.
• в) Кав. корпус Шметтова (6 и 2 кав. див.) на линии Пикели-Нигранден и западнее лейб-гус. бригада до Ленена.
• г) Либавский гарнизон с 18 кав. бриг. Последняя была подчинена 8 кав. див., усиленной двумя бат. и двумя тяж. бат. и стоявшей западнее линии Рудбарин-Нейгаузен, охраняя в северном направлении по линии Шрунден-Нейгаузен. У Газенпота стоял сводный отряд Винекена с 3 кав. бриг., расположенной у Априкена.

14/VII началось наступление. Части должны были наступать:

[109]

Два усиленных бат. 6 рез. дивизии оставались до 19/VII на участке северного корпуса, примыкая к корпусу Моргена, впереди Куршаны, в то время как дивизия достигла к 16/VI линии Ваубли-Каньки-Савноры; 17/VII дивизия была вновь оттеснена большими силами русских, наступавшими через Окмяны, За ручей Эглесе у Попеляны; она не могла переправиться через ручей до 19/VII.

78 рез. дивизия достигла 14/VII болота Команы, и 15 - продвинулась до Вагери, двигаясь по обеим сторонам болота.

41 пех. дивизия достигла 14/VII Гривайши, 15-Ней Ауц. 16/VII обе дивизии атаковали с юга и с сев.-зап. противника, стоявшего у А. Ауц (Альт Ауц). Русские были отброшены 17/VII, несмотря на прибытие подкреплений, подвезенных по железной дороге, и преследовались 18/VII за линию Лель Вайцен-Чапут. 78 рез. дивизия достигла большой дороги Гофцумберге-Ауцгоф. 41 пех. дивизия достигла той же высоты у Тикуш. Противник отошел на Митаву.

Далее к северу кав. корпус Шметтова (6 и 2 кав. дивизии) перешел 14/VII р. Виндаву у Нигранден, Пилюл и Ленен и достиг линии Ьрезильген-Балин-Купин. 6 кав. дивизия выслала разведывательный отряд в составе 2 эск. 13 гус. полка, 1 эск. 13 конно-егер. полка, одного орудия 8 пол. арт. полка, 1 пул. и легкой радиостанции, с задачей продвинуться ына левом фланге 6 кав. дивизии в тыл противника и преградить его путь отхода на Митаву.

К 15/VII кав. корпус достиг с непрерывными боями линии Альт-Шварден (6 кав. дивизия) - Грунтен (2 кав. дивизия). 16/VII 6 кав. дивизия двинулась через Блинден на восток, в то время как 2 кав. дивизия свернула на юг через Ренгенгоф, где была отброшена неприятельская конница (150 пленных), в направлении на Альт Ауц-Бенен. Затем 8 и лейб-гус. бригада этой дивизии приняли участие на правом фланге кав. корпуса в бою у Грос Ауц, в то время как ее 5 кав. бригада вела бой восточнее оз. Ауц и Илен. Разведывательный отряд после ряда боев достиг Доблена.

17/VII 6 кав., дивизия также свернула на юг таким образом, кав. корпус Шметтова двигался теперь широким фронтом на участок жел. дороги Дальбинг-Бенен (2 кав. дивизия) - Панкельгоф (6 кав. дивизия) - в тыл противника, находившегося перед 41 пех. дивизией. Разведывательный отряд разрушил жел. дор. путь у Альт Абгульден. Усиленная лейб-гус. бригада под командой полк. Ледебура была направлена на Шаплаги сев.-вост. Окмяны в тыл противника, находящегося перед 6 рез. дивизией.

Тем временем 8 кав. дивизия с приданной 18 кав. бригадой заняла 15/VII линию пасторат Гайкен-Зуттен, достигла 16/VII линию Георгиенгоф-Зантен и двинулась 17/VII через

[110]

Доблен в направлении на Ауцгоф к жел.-дор. линии, которая была достигнута ночью.

Эти действия кав. корпуса Шметтова и 6 кав. дивизии вынудили подкрепления, подвезенные от Митавы на Альт Ауц, к преждевременной выгрузке, что позволило 78 рез. и 41 пех. дивизиям сломить сопротивление пр-ка у Альт Ауц.

На крайнем левом фланге северной группы отряд Винекена тем временем 15/VII 3 кав. бригадой, наступавшей от Газенпота и Априкен, подошел к Гольдинген, 16/VII достиг до Ванен и Цабельн и 17/VII Сатин-Туккум.

18 июля армейское командование решило отрезать Митаву силами 41 пех. дивизий, 8 кав. дивизии и флангового Либавского отряда, направив остальные части северной группы в тыл противнику у Шавли одновременно с наступлением южной группы и корпуса Моргена, С этой целью 78 рез. дивизии была повернута 19/VII от Хофцумберга к югу на Жагоры, в то время как 41 пех. дивизия приняла на себя обеспечение операций со стороны Митавы, на линии Раубен-Вильтруп.

Кав. корпус Шметтова с подчиненной ему 8 кав. дивизией продолжал преследовать 18/VII за Доблен русских, отходивших на Митаву. 6 и 2 кав. дивизии прибыли в Доблен к полудню и атаковали сильно укрепленную позицию русских. Наступление не удалось. Дивизии корпуса ночевали: 6 кав. южнее дороги Доблен-Бекер и 2 кав.-севернее этой дороги. 38 и 40 кав. бригады (8 кав. дивизии) заняли Ауцгоф и Хофцумберг и были отбиты по подходе 41 пех. дивизии к Доблен, где все 4 бригады дивизии расположились севернее и северо-западнее местечка в полной боевой готовности.

На севере фланговый Либавский отряд Винекена достиг в этот день Жукст, в то время как 3 кав. бригада заняла с боем Туккум и разрушила жел. дорогу. 3 роты ландштурма под командой ген. Шверина очистили 14/VII леса между рекой Виндавой и побережьем и заняли 18/VII портовый город Виндаву.

19 июля русские получили подкрепление на участке 6 рез. дивизии, стоявшей у Попеляны. 78 рез. дивизия, имевшая незначительные бои у Хофцумберге, после полудня достигла Жагоры, где русскими была возведена сильная позиция фронтом на юг.

Кав. корпус Шметтова двинулся на Грос-Вальцен, сломил здесь сопротивление русских, а равно восточнее Хофцумберга и расположился на ночлег, имея 6 кав. дивизию при Грос-Вальцен и 2 кав. дивизию у Хофцумберга, 8 кав. дивизия обеспечивала направление на Митаву, имея две бригады на большой дороге у Грос-Платон, две бригады на линии жел. дороги перед позицией пр-ка у Бекер и до Ротген. Между ними стояла 41 пех. дивизия на линии Раубен-Вильтруп,

[111]

Отряд Винекена выступил из Жукст и достиг Доблена, 3 кав. бригада вела бой в лесах у Шмарден с противником, которого ей было приказано отбросить на Шлок.

Наступление южной группы и корпуса Моргена и дальнейшее продвижение Неманской армии с 20 по 25 июля.

20 июля началось наступление южной группы под командой ген. Рихтгофена (32 бат., 53 эск., 25 легких и 4,5 тяжелых батар. начальник штаба полк. Позек ). 36 рез. дивизии должна была форсировать р. Дубиссу в направлении Плимбург - Угяны дивизии Бекмана наступать от Ляхова в направлении на Бартоскайце-Пикунишки. Отряд Езебека и Бав. кав. дивизия должны были выждать результатов этого наступления и затем также атаковать.

Наступление удалось. К вечеру отряд Езебека занял с боем левый берег реки Дубиссы: 36 рез. дивизии в район юго-зап. Ильгиже, див. Бекмана - высоты у Тавтуши. 25 кав. бригада (3 кав. див.) достигла Гиртаколь (юго-вост. Россиены). Остальная часть дивизии должна была быть постепенно выдвинута вперед и следовать за южной группой при ее дальнейшем продвижении с целью прикрыть правый фланг 36 рез. див. и тыл. Бав. кав. див. еще оставалась на своих прежних позициях.

Кав. бриг. Эглофштейна и бриг. Гомейера (корпус Моргена) продвинулись после упорного боя в сторону Шавли. 1 рез. дивизия достигла с боем линии Лупони-Лукошайцы.

6 рез. дивизия (север. корпуса) продвинулась с боем до района юго-западнее Шакиново. Лейб-гус. бригада дошла до Крупи, 78 рез. дивизия продвинулась своими главными силами от Жагоры до Мешкуцы, тесня на своем левом фланге конницу пр-ка, в то время как один из правофланговых отрядов продвинулся до района, северо-вост. Шакиново, где он наткнулся на превосходные силы противника.

Кав. корп. Шметтова двумя бриг. 6 кав. дивизии отбросил сперва в направлении на Мейтен русск. 15 кав. див. и двинулся затем через Бланкенфельд на Янишки. За ними шла 2 кав. див. 8 кав. дивизия взяла на себя, после ухода кав. корпуса Шметтова, дальнейшее оттеснение русской кавалерии на восток, дабы достигнуть своего нового участка охранения в сторону Митавы между pp. Aa и Вирцау.

41 рез. дивизия обеспечивала участок между p. p. Вирцау и Тервет. 18 кав. бригада (Либавского отряда) занимала участок отсюда до дороги Митава-Ливен-Берзен. 3 кав. бриг., находившаяся у Туккума, нашла Шлок сильно занятым и воспрепятствовала попытке 2 русских крейсеров высадить десант.

[112]

Передвижение войсковых частей сильно затруднялось испортившимися от дождей дорогами.

21 июля отряд Езебека продвинул свой левый фланг с боем до Гялово. 36 рез. дивизия форсировала р. Шушва и достигла Гудзюны, где ею был захвачен неприятельский понтонный парк и разрушена жел. дорога. Див. Бекмана отбросила крупные силы противника на своем правом фланге и вытеснила его на своем левом фланге с линии Васюны-Вилькишки. Она достигла района юго-зап. Василишки. 3 кав. дивизия прикрывала 25 кав. бригадой правый фланг южной группы у Попеле, а остальная часть дивизии проследовала через Бетигола, Армейский резерв достиг р. Шушве. Бав. кав. дивизия заняла Кельмицы и удержала свою позицию севернее.

Бригада Эглофштейна (корпуса Моргена) продвинулась восточнее озера Ракнево. Бригада Гомейера захватила Шавли и оттеснила пр-ка до линии Повеляны-Александрия. 1 рез. дивизия, свернув на восток, достигла линии Гинкуны-Бриды, выйдя на шоссе Шавли-Митава. 6 рез. дивизия, часть 77 рез. дивизии и лейб-гус. бригады достигли района юго-западнее Мешкуцы, где части 78 рез. дивизии вели бой с сильными частями противника, пытавшимися прорваться в северном направлении, и к вечеру оттеснила его до района фольв. Найце. Кав. корп. Шметтова переправился через реку Муша. Здесь он преградил дорогу отходившему противнику 6 кав. дивизией на линии Козаки-Лигуны и 2 кав. дивизией на линии Покрое-Розалин. В 15 час 1 и 4 эск. 17 кирас. полк атаковали у Покрое обоз противника, захватив 43 пленных, 2 походных кухни, много повозок и имущества. Все попытки противника прорваться были отбиты. Ротм. Бресгес следующим образом описывает бой 2 и 5 эскадронов 13 полка (6 кав. див.) при Иждагецы:

[113]

1 эск. 12 гус. полка (2 кав. див.) в ночь на 22/VII удачно отбил у Тельшаны еще одну попытку прорыва русского казачьего полка с тяжелыми потерями для противника, атаковавшего деревню в конном строго.

8 кав. дивизия продолжала бой на своем участке восточнее р. Вирцау; 41 пех. дивизия сохранила свое расположение. Части отряда Винекена заняли переправу у Лепечнек. 3 кав. бриг. продолжала укреплять свои позиции у Туккума.

"В этот день, - как пишет Штегеманн, - двойной охват русского центра стал столь очевидным, что русские принуждены были думать о спешном отходе". Замыкающийся круг хорошо можно видеть на схеме 4 на линии Гудзюны - Василишки - Кельмины-Шавли-Серейки-Лигумы - Розалин. Он замыкается 22/VII, не считая разрыва, в 15 км южнее Розалин. Приказ по армии указывал на 22/VII продолжать преследование: правому флангу южной группы- в Бейсагола, корпусу Моргена - в направлении на Радзивилишки и севернее, кав. корпусу - в направлении на Шадов.

22 июля. Хотя многодневные дожди и кончились, но дороги были все еще настолько испорчены, что части могли лишь медленно продвигаться вперед. Отряд Езебека выдвинул свой левый фланг вперед. Далее на юг позиции тянулись по левому берегу р. Дубиссы до Куйловы, по. правому берегу до Немана. 36 рез. дивизия достигла Бейсагола, где она отбросила крупные силы противника после серьезного боя и продвинулась дальше, по прибытии див. Бекмана, до Роканы, что на жел.-дор. линии Шадов-Поневеж.

25 кав. бригада (3 кав. див.) продвинулась восточнее 36 рез. див. от Попели через Гудзюны до Прошуны. 16 кав. бригада достигла Кроки, 22 бригада Попели, армейский резерв продвинулся через Василишки на Гринкишки, Бав. кав. дивизия достигла Шавкоты, Докторишки и Лавгелайцы.

Кав. бриг. Эглофштейна (корпуса Моргена) у Шиляны приняла участие в бою с бриг. Гомейера и поступила затем вновь в подчинение Бав. кав. дивизии. Бригада Гомейера

[114]

сломила сопротивление пр-ка у Шиляны и продвинулась до района Радзивилишки-Велыже. I рез. дивизия через Дошки достигла района Шадов-Заезеры. Трофеи корпуса Моргена составляли 3000 пленных.

78 рез. дивизия (северного корпуса), двигаясь через Статшуны, достигла района Висмунты и Розалин, с целью воспрепятствовать отходу на север противника, теснимого корпусом Моргена. 6 рез. дивизия продвинулась за ней до Серейки. Лейб-гус. бригада отбросила арьергарды противника и преградила ему путь сев.-зап. Покрое у Кирляны.

Кав. корпус Шметтова до послеполудня отбил все атаки пр-ка, причем 6 кав. дивизия обеспечивала Козаки, Иоганово и Гельшаны по одной бригаде в каждом пункте; 2 кав. дивизия занимала линию Покрое-Розалин. Однако русские все же удалось наступлением превосходными силами отбросить 5 кав. бригаду в бою у Покрое на ссв.-вост. Кав. корпус отошел за р. Муша, где вновь установил соприкосновение с противником на линии Иоганово-Рымшаны.

Тяжелый бой 5 кав. бригады у Покрое, особенно 2 драг. полка описывается следующим образом:

[115]

8 кав. дивизия (группа войск окружении Митавы) продвинулась с боем по линии Бере Вирцау-фольв. Нейгоф. Кроме этого здесь не произошло ничего существенного.

23 июля. 22 июля в 2 часа утра в южную группу прибыл на обывательской подводе после вынужденной ночной посадки летчик лейт. Закс и доложил, что он наблюдал 22/VII в 19 ч. 40 м. походную колонну всех родов войск, длиною в 12 км, повозки в несколько рядов на дороге, пехота по бокам-продвигавшуюся от Шадова (хвост) через Покальнишки (голова колонны в 2 км восточнее Покальнишки) по направлению на Смильги. Таким образом русским удалось и здесь, как это уже часто случалось, вытащить голову из петли и выйти большей частью своих сил из кольца окружения в направлении на Поневеж.

Штаб южной группы достиг к 8 ч. утра Василишки. Ночью пр-к отошел также и перед отрядом Езебека, продолжавшим укреплять свои позиции. 25 кав. бригада 3 див., усиленная 8 конно-егер. полком, получила приказ продвинуться от Прошуны на Смильги, куда направлялась и 1 рез. дивизия, и достигла линии Гильбаны-г. дв. Суеты, где она натолкнулась на русские позиции. Три полка с 1 бат. 3 кав. дивизии обеспечивали по линии Полепе-Кроки-Девиндоны тыл и правый фланг армии с востока, где русский кав. корпус Казнакова двигался согласно донесений на север, вдоль р. Невяжи через Кракинов в направлении на Новоместо (2 и 5 кав. див.).

36 рез. дивизия и див. Бекмана продолжали преследование и заняли район юго-западнее Шадов. Бав. кав. дивизия была направлена на Кракинов, но в этот день достигла после тяжелого марша лишь Пацунели. Резерв армии продвинулся через Бейсагола на Паланы.

[116]

Трофеями южной группы к вечеру 23 были 7000 пленных (в том числе 2 командира полка), 15 орудий (из них 10 запряженных), 44 полных зарядных ящика (12 запряженных), 8 пулеметов (3 запряженных), 4 грузовых автомобиля и много обоза и военного имущества, особенно колючей проволоки.

Корпус Моргена оборонял совместно с бриг. Гомейера линию Радзивилишки - Шадов. 1 рез. дивизия заняла ночью Шадов и продолжала преследование до Смильги после всего лишь двухчасового привала.

78 рез. дивизия (северного корпуса) после непрерывных боев достигла района Дегланы и западнее; 6 рез. дивизия достигла района Волдейки, двигаясь через Покрое.

Кав. корпус Шметтова вновь остановил в двух местах отходившего на север противника. 28 кав. бригада (6 кав. див.) продвинулась к Больси; 8 кав. бригада (2 кав. див.) - на Юкишки. Во всех названных пунктах были разбиты и принуждены к бегству в южном направлении неприятельские походные колонны с обозами, которые хотели прорваться от Покрое в направлении на Иоганншкеле, 2 кав. див, (5 и лейб-гусарская бриг.) стояла в резерве. Кав. корпус заночевал вдоль дороги Линково-Иоганишкеле.

8 кав. дивизия (группа окружения Митавы) достигла линии Мезотен-Оглей, 41 пех. дивизия достигла линии Гревен-Раубен и продвинула свой левый фланг до Вильтруп; на участке 18 и 3 кав. бригад и отряда Винекена - без перемен. Армейское командование оценивало положение следующим образом: 5 русская армия была совершенно рассеяна и разбита, понеся тяжелые потерн. Часть русских сил ушла на восток в направлении на Поневеж. Летчики доносили о больших скоплениях сил и о 15 готовых поездах у Поневежа. Другая группа прорвалась через Покрое и Иоганишкеле на северо-восток, хотя кав. корп. Шметтова и разогнал значительные ее части. Кавалерийский корпус Казнакова достиг с юга Новоместо. Трофеи Неманской армии c 14/VII составляли: 24000 пленных, 23 орудия, 40 пулеметов, 75 зарядных ящиков и большое количество военного имущества. В приказе по армии было указано: "Успех достигнут отличной деятельностью войск, особенно кавалерийского корпуса Шметтова, как на походе, так и в бою. Способность войск к дальнейшему передвижению сильно ослаблена отвратительными дорогами и десятидневными маршами и боями. Конница также вымотана".

Кав. корпусу Шметтова предстояло двинуться через Бауск в тыл оказавшейся неожиданно сильной русской коннице, находившейся перед фронтом 8 кав. дивизии. Ген. Шметтов

[117]

был готов к этому без дневки и без придачи пехоты. Однако коннице пришлось дать, вследствие приказа главного командования восточного фронта, другое направление, ввиду чего кав. корпус был оставлен на р. Муша.

Всей южной группе давалась 24/VII дневка. Бав. кав. дивизия была направлена через Кракинов на Новоместо. 25 кав. бригада подчинена 1 рез. дивизии и должна была занять Поневеж. Коннице было указано вести разведку на восток.

24 июля. Согласно донесений летчиков, поступивших утром, сильные русские части еще находились в районе Поневежа, занимая арьергардные позиции по р. Невяжа, на линии Кракинов-Новоместо и западнее Поневежа, а также далее на север по р. Лавена. Поэтому ген. Белов в 10 час утра приказал корпусу Моргена с подчиненной ему Бав. кав. дивизией, а также 36 рез. дивизии продвигаться широким фронтом на линию Кракинов - Новоместо; 1 рез. дивизии с подчиненной ей 25 кав. бригадой двигаться к р. Лавена. Далее к северу 78 рез. и 6 рез. дивизии (северный корпус) были направлены на противника, еще державшегося восточнее Иоганишкеле.

На участке южной группы (без 36 рез. дивизии и 25 кав. бригады), отряд Езебека занимал свои прежние позиции. 3 кав. дивизия (22 и 16 бригады) прикрывала правый фланг армии по линии Ясвойне-Кейданы-Сурвилишки. Дивизия Бекмана была продвинута ночью в район восточнее Новоместо.

На участке корпуса Моргена Бав. кав. дивизия сломила сопротивление противника и к вечеру завяла переправу через р. Невяжа у Кракинова. При этом русская конница показала, что она вполне справляется со своей задачей задерживать противника, ведя борьбу за выигрыш времени для прикрытия отхода своих войск.

36 рез. дивизия наступала широким фронтом через Прошуны на Новоместо и укрепилась к вечеру па восточном берегу р. Невяжа. 1 рез. дивизия продвигалась по большой дороге от Смильги на Поневеж, несколько раз встречала сопротивление противника и не дошла 5 км до Поневежа. 25 кав. бригаде удалось взять сильно укрепленную русскую позицию в бою у Гильбаны. Этот красивый боевой эпизод описан следующим образом:

[118]

Дорога на Поневеж была свободна. 25 кав. бригада к вечеру достигла Спираки. Этот_ успех 25 бригады открыл дорогу на Гильбавы для бриг. Гомейера, подходившей от Шадова через Смильги. Она к вечеру достигла Гайлуны, намереваясь выйти в тыл противнику, задержавшемуся у Пушолаты.

[119]

78 рез. дивизия (северный корпус) натолкнулась западнее Пушолаты на сильное сопротивление противника, ввиду чего на помощь ей пришлось подвести через Вильдуны 4 бат. и 3 батар. 6 рез. дивизии, двигавшейся севернее на Иоганишкеле.

Кав. корп. Шметтова остался в занятом районе и вел разведку на север на фронте Константинов-Круки; 13 гус. полк (6 кав. див.) был выслан после полудня на север в район госп. дв. Грузе и западнее, с задачей нести службу охранения в направлении на Константиново, куда предполагалось двигаться 25/VII. На правом фланге 2 эск. с 1 пул. и 1 ор. выбил русскую кавалерию из госп. дв. Грузе и занял вслед затем имение, выслав для обеспечения себя усиленную головную заставу в количестве офицерского поста вперед, на высоту в 800 м северо-восточнее; к этой заставе было присоединено, по просьбе орудийного начальника, также и орудие для обстрела отходящих русских. Спешенные бойцы с пулеметом заняли опушку парка, а коноводы укрыты в сенном сарае, находившемся за парком.

На участке группы войск окружения Митавы не произошло ничего нового, исключая слабых попыток наступления на 8 кав. див. и незначительного артиллерийского огня на фронте 41 пех. дивизии. Армейское командование требовало занятия Митавы, для чего ген. Шметтов (Эбергардт) потребовал еще одну пехотную дивизию и тяжелые гаубицы.

Всем остальным частям Неманской армии было приказано преследовать противника 25/VII, несмотря на палящую жару, сколько хватит сил. Днем стало известно, что Пултуск и Рожаны заняты 23/VII армией Гальвица и что один армейский корпус перешел реку Нарев.

25 июля. Штаб южной группы был расформирован. Ген. Рихтгофен, находившийся в Новый Двор, остался вначале, как командир 1 кав. корп., в резерве армии. 3 кав. дивизия продолжала нести службу охранения по р. Невяжа от Кейданы до Сурвилишки.

На участке корпуса Моргена Бав. кав. дивизия наступала на Добули-Борклойни, перешла у р. Иода и, имея перед собой отходивший на восток кав. корп. Казнакова, достигла района Пимейки-Роговск-Гейтоны далеко впереди фронта армии. При этом 6 эск. 1 Бав. улан. полка, решительно, атаковавшему противника в ночной темноте, удалось захватить русский транспорт с хлебом и овсом и обоз саперного батальона.

36 рез. див. оттеснила южнее Поневежа неприятельские арьергарды и вышла к р. Иода. 1 рез. дивизия овладела Поневежем и продвинулась на 4 им к востоку от города. 25 кав. бригада также продвинулась вперед и достигла рай-

[120]

она Вилькопиве. Бриг. Гомейера дошла до района Гилужины на дороге Поневеж-Посволь. Див. Бекмана (армейский резерв) достигла Берчуны (западнее Поневежа).

На участке северного корпуса 78 и 6 рез. дивизии после упорного боя выбили противника из его позиций у Пушолаты и Иоганишкеле и достигли большой дороги Поневеж-Посволь у Помпяны в районе к югу от Посволь. Кав. корп. Шметтова продвинулся до линии Посволь-Тетервины.

6 рез. дивизия поступила в распоряжение ген.-майора гр. Шметтова (Эбергардта) для овладения Митавой. Несколько русских крейсеров и миноносцев обстреляли места расположения сторожевых частей 3 кав. бригады, причем был ранен только один человек.

Этим заканчивается сражение при Шавли. Пути дальнейшего развития операций вели от Поневежа на восток и на Митаву. Было весьма досадно, что верховное командование не удовлетворило пожеланиям главного командования восточного фронта и не предоставило здесь в его распоряжение именно в это время еще больших сил, которые позволили бы сбить русский фронт. Русское командование считалось с возможностью такой опасности, о чем свидетельствует спешный подвоз подкреплений на этот театр военных действий.

Армейская конница Неманской армии занимала к этому времени следующее положение; 3 кав. див. прикрывала правый фланг армии на р. Невяжа по линии Ясвойне-Сурвилишки. Бав. кав. див. и 25 кав. бригада стояли впереди корп. Моргена у Рогов и Вилькопиве в соприкосновении с противником, кав. корп. Шметтова занимал на левом фланге линию Посволь-Константиново, 8-я кав. див. несла службу обеспечения в сторону Митавы на линии Мезотен-Оглей, 3 кав. бриг. - в сторону Риги у Туккума, а также на побережьи. Дальнейшее преследование противника приказом армейского командования возлагалось на одну лишь конницу. Остальным частям предоставлялась на 26/VII дневка, после чего должна была быть произведена перегруппировка согласно новых директив главного командования восточного фронта.

Перегруппировка была произведена в ближайшие дни под прикрытием I кав. корпуса (командир корпуса ген. Рихтгофен), который в составе 3 и Бав. кав. дивизии без 22 кав. бриг., временно оставленной у Кейданы, должен был сосредоточиться в районе Субочь (восточнее Поневежа). Кав. корп. Шметтова должен был отбросить стоявшего перед ним про-

[121]

тивника и достигнуть района Вобольники, оставив одну бригаду у Посволь в распоряжении бриг. Гомейера.

На правом фланге армии на участках отряда Езебека и 3 кав. дивизии без перемен. 1 рез. дивизия (корп. Моргена) должна была оставаться у Поневежа, 36 рез. дивизия-юго-западнее. Было приказано укреплять позиции по р. Иода. На участке нового XXXIX рез. корпуса (Лауенштейна) с подчиненной ему 22 кав. бриг., 78 рез. дивизия была выдвинута на Кракинов, а див. Бекмана - в район Ремигола. Бригада Гомейера была расположена у Посволь в качестве армейского резерва, готовая действовать фронтом на север или на юг.

6 рез. дивизия находилась в движении к Митаве.

26 июля. Сильная русская конница, стоявшая перед фронтом армии, отошла на восток после незначительных стычек с Бав. кав. дивизией. Для выяснения направления отхода противника был выслан в качестве разведывательного отряда 4 эск. 1 улан. полка.

22 кав. бригада (3 див.), двигаясь через Окмяны и тесня перед собой пехоту и конницу противника, достигла района севернее Нучуны, где вечером она вела бой с противником всех родов войск. Остальные части дивизии (штаб 7 конно-егер полка, кон. батарея и рота велосип.), двигаясь на присоединение к кав. корпусу, достигли Упита (юго-зап. от Поневеж).

Находившийся левее кав корп. Шметтова имел задачу преследовать в направлении на Вобольники находившуюся перед нами русскую конницу (2, 4 и 15 кав. див. Трубецкого). 2 кав. дивизия, усиленная 28 кав. бригадой, двигаясь с боем на широком фронте, достигла линии Шукяны-Раюны, в то время как 6 кав. дивизия заняла Константиново и расположилась на ночлег севернее 2 кав. дивизии между р. Муша и Константиново.

В группе войск у Митавы - без перемен. Отряд Шверина достиг северной оконечности Курляндии у мыса Домеснес, не встретив нигде противника. Здесь, также как и восточнее Поневежа, на полях местами стояли хорошие хлеба, для уничтожения которых у русских не осталось времени.

27-30 июля. Предписанная перегруппировка армии продолжалась в последующие дождливые дни, в то время как кав. корпуса вели бой перед фронтом с непрерывно усиливавшимся пр-ком.

По приказанию глав. команд. вост. фронта вновь было решено привести в исполнение план, намеченный еще 3 мая и заключавшийся о выдвижении I кав. корпуса к жел. дор. линии Вильна-Двинск с целью перерезать эту важную жизненную артерию северных русских армий. Ген. Рихтгофен решил продвинуться двумя колоннами севернее Вилькомира

[122]

в юго-вост. направлении. Кроме 3 и Бав. кав. дивизий ему подчинен для этой операции отряд Селле (5 рез. пех. полк и 61 отд. пол. гаубиц). Конечная цель - разрушить мост на р. Вилия близ устья р. Жеймяна, находившийся примерно в 100 км по воздушной линии. Мост возвышался над уровнем воды на 14 м, имел ширину пролетов в 60 м.

На ближайшее время кав. корпусу Рихтгофена была указана разграничительная линия для разведки и охранения между Бав. кав. и 3 кав. дивизиями жел. дороги Поневеж - Оникшты.

27 июля Бав. кав. дивизия, тесня перед собою конницу противника, достигла восточнее р. Вишинта и вела разведку на фронте Адейки-болото Шапета. 28/VII и 29/VII дивизия оставалась на месте, а 30/VII, по обнаружении наступления противника с юга, выслала 5 кав. бригаду в Петкуны, в распоряжение 3 кав. дивизии.

Отряд Селле достиг Рогова и 31/VII мог принять участие в движении кав. корпуса для разрушения железной дороги.

3 кав. дивизия с приданным 1 бат. пех. полка в течение 27/VII расположила 25 кав. бригаду у Субочь и Окняны, а 16 кав. бригаду в районе Корсакишки-Вилькопиве. 28/VII и 29/VII дивизии простояла на месте, охраняя район Роговск-Субочь-Окняны. 30/VII 16 кав. бригада, (герц. Ульрих Вюртембергский) и 1 бат. 251 пех. полка выступили на Троупе, 25 кав. бригада (ген. Глазенап) на Трашкуны. По дороге была обнаружена пехота противника, продвигавшаяся с востока на Окняны, и кав. бригада, двигавшаяся на Трашкуны. Наступление этих частей противника было отбито 25 кав. бригадой. Кроме того, противник наступал с востока на Покотани; навстречу ему была направлена от Петкуны Бав. кав. бригада, подчиненная 3 кав. дивизии; к вечеру русские занимали линию Трашкуны-Сурдеги. При сложившейся обстановке выполнение операции на линию Вильна-Двинск являлось невозможным. Ген. Рихтгофен приказал атаковать противника у Трашкуны.

Последовавшие затем бои, разыгравшиеся во время сражения у Купишки, будут описаны ниже.

Ген. Белов со штабом Неманской армии 28/VII переехал из Тильзита в Шавли.

Кав. корпус Шметтова, усиленный 18 пех. полком, 2 батар. 31 пол. арт. полка и батар. тяж. гаубиц, получил задачу прервать жел.-дор. линию между Двинском и Ригой, для чего командир корпуса предполагал 2/VIII достичь Радзивилишки и оттуда выслать бригаду, которая должна была взорвать мост по эту сторону Двины. Однако наступившие события заставили отказаться и от этого плана.

[123]

27 июля, 33 кав. бригада (6 кав. див.) была подчинена бриг. Гомейера, 45 кав. бригада была размещена в Довяны, 28 бригада оставалась у Кринчин.

2 лейб-гус. и 8 кав. бригады (2 кав. див.) 28/VII достигли района западнее Вобольники. 5 кав. бригада заняла Шукяны. На крайнем правой фланге 3 улан. полк занял 28/VII Антошев, но на другой день вынужден был отойти на запад под давлением крупных сил противника, занявших р. Тотола.

Бриг. Гомейера и 33 кав. бригада 28/VII отбили попытки пр-ка прорваться у Посволь, очистили берег р. Муша и достигли района Кемяны на пути к Бауску. Из остальных частей армии 78 рез. и 36 рез. дивизии 28/VII достигли своих районов развертывания.

Главное командование восточного фронта передало в распоряжение Неманской армии две бригады 4 кав. дивизии, которым было приказано перейти. Неман у Среднике и достичь 31/VII Эйрагола.

Тем временем развивались особенно важные в это время операции усиленной 8 кав. дивизии против Митавы.

27 июля на правом фланге этой группы войск появилась сильная конница противника, которая, однако, остановилась на р. Аа и приступила к возведению предмостного укрепления, которое было занято сводной бригадой, подошедшей по восточному берегу р. Аа от Митавы. В остальном на фронте блокады отмечен лишь артиллерийский огонь. Ген. Шметтов (Эбергард) получил приказание занять Митаву по мере прибытия подкреплений. 6 рез. дивизия достигла Константиново по совершенно размякшим от дождя дорогам.

28 июля. 6 рез. дивизия достигла Глебова, где были отогнаны два эск. противника. Дивизия получила приказ занять Бауск при поддержке правофланговой группы 8 кав. дивизии у Мезотен. В результате повторных атак на Бауск удалось оттеснить противника на правый берег р. Аа, но переправиться через реку не удалось.

В этот день пулем. взвод 9 улан. полка (3 кав. бриг.) вел бой у Лажап на берегу Рижского залива с русской морской пехотой и спешенными драгунами.

Бриг. Гомейера могла прибыть на поддержку 6 рез. дивизии лишь 30/VII, так как она была атакована со стороны Салаты конницей противника. Только 31/VII удалось с боем занять переправы у Бауска. Здесь было захвачено 3 450 плен-

[124]

ных и 6 пулем. В 18 час. бриг. Гомейера находилась в Бауске, где ей было приказано остаться у Мезотен для дальнейшего наступления на Митаву по обоим берегам р. Аа. 23 и 38 кав. бригады должны были итти на Грос-Эккау, куда из Бауска отошел противник, и разрушить жел.-дор. линию Митава - Якобштадт.

1 августа противник с раннего утра начал отходить на Митаву по обеим сторонам дороги Шавли-Митава; вслед затем началось концентрическое наступление на город.

Бриг. Гомейера несла на правом фланге службу обеспечения у Бауска, 17 улан. полк - у Цоден. Отряд Декена (23 и 28 кав. бриг.) двинулся на Гаррозен, выслав полк гвард. рейтаров на жел.-дор. линию Митава-Рига.

41 пех. див. двинулась западнее р. Судорабе на Шведгоф, куда и прибыла в 11 ч. Фланговый Либавский отряд двинулся с запада через Беккер.

Летчиками было установлено оживленное движение на участке жел. дор. Митава-Якобштадт, а также усиленный отход колонн по дороге от Митавы на Ригу. Все указывало на поспешную эвакуацию Митавы, где наблюдались большие пожары. В 13 час. 30 мин. 41 пех. дивизия получила приказание взять Митаву и выдвинуть сводный отряд до Эккау. В 16 час. подполк. Фридрихс с 28 ландв. пех. полком первым вступил в Митаву. Город был в целости, русские подожгли только дровяные склады и фабрики. Добыча была ничтожна, так как противник успел своевременно бежать. Жители встретили германские войска с восторгом и воодушевлением. Бриг. Гомейера с 17 улан. полк. получила приказание выдвинуться на Грос-Эккау, но вследствие малодоступной местности и сильного сопротивления противника, продвигалась лишь с трудом. 12 рез. бригаде и 6 рез. дивизии совместно с отрядом Декена приказано разбить противника, стоящего у Гаррозен; эти части достигли Пудше. Преследование противника за Митаву было задержано разрушениями в городе и было доведено лишь до Зоргенфрей, где еще стоял противник.

В первые дни сражения при Шавли и до 19 июля армейская конница северной группы Неманской армии (кав. корпус Шметтова, 8 кав. див., 38 и 3 кав. бриг.) находилась на левом фланге во время большого захождения армейского фронта, направленного на дорогу Шавли-Митава. С момента начала наступления (20 июля) южной группы и корпуса Моргена в операции участвовали, кроме того, три Бав. кав. дивизии.

[125]

Выше было изложено, как кавалерийские соединения полностью выполнили свою главную задачу-участие в сражении. Мы видели везде, как кав. дивизии, продвигавшиеся и своих разведывательных и боевых полосах, либо отбрасывали и преследовали находившегося перед ними противника, либо сворачивали для поддержки наступавших рядом с ними пех. дивизий, чтобы атаковать противника во фланг или с тыла.

В тех же целях 17/VII наступал на жел. дор. линию Дальбиг-Ауцгоф кав. корпус Шметтова; тем самым он принудил подвозившиеся русские подкрепления к преждевременной выгрузке, что воспрепятствовало их своевременному прибытию к бою у Альт-Ауц и обеспечило победу 78 рез. и 41 пех. дивизиям.

К окружению и занятию Митавы были привлечены, кроме 41 пех. дивизии и отряда Винекен, а также и усиленная 8 кав. дивизия, 18 и 3 кав. бригады. Это обеспечило остальным частям северной группы свободу маневра для окружения находившихся у Шавли главных сил противника.

Затем мы видели, что при последовавшем с 19/VII по 21/VII повороте на юг 78 рез. дивизии и кав. корпуса Шметтова, 3 и 2 кав. дивизии вышли 21/VII у Лигумы и Розалин на путь отхода отходивших русских и образовали концы клещей, в которые попал разбитый у Шавли противник. В то же время 36 рез. дивизия достигла Гудзюны, а дивизия Бекмана-Василишки (см. схему 4). Однако между Гудзюны и Розалин все еще имелся разрыв, примерно, в 40 км. Этот разрыв 22/VII сузился между Роканы и Розалин почти до 15 км, однако русским удалось выполнить с привычным для них искусством отход по дороге Шадов-Смильги - Поневеж.

Кав. корпус Шметтова нанес 21, 22 и 23 июля тяжелые потери другим частям, которые пытались прорваться на северо-восток.

После неудавшихся попыток прорваться через расположение 6 кав. див. у Лигумы и севернее, эти части устремились 22/VII со всей силой южнее, минуя Лигумы с юга, на 2 кав. дивизию, где им удалось прорваться в восточном направлении, правда лишь отдельными частями. Описанные

[126]

бои у Иждагецы, Покрое и Тельшаны, у Больси, Юкишки и Иоганншкеле свидетельствуют о самоотверженности, с которой сражались кав. дивизии с их слабой живой силой и немногими пулеметами, причем кав. корпус Шметтова заслужил особую благодарность ген. Белова.

3 кав. дивизия обеспечивала фланг армии на р. Невяжа во время всего сражения у Шавли, растянувшись на 30 км.

Успешные лесные бои 2 и 5 эск. 13 гус. полка при Иждагецы и 25 кав. бригады у Гильбаны при атаке укрепленных русских позиций свидетельствует с лучшей стороны о боевом порыве участвовавших частей. Отражение повторных конных атак 4 Донского казачьего полка одним эскадроном 13 гус. полка у госп. дв. Грузе свидетельствует о выработавшейся в процессе войны способности конницы к упорной обороне населенных пунктов. В этом бою казаки с большой лихостью прикрывали отход русских войск и самоотверженными атаками и контр-ударами оказали своим войскам ценное содействие.

Большое умение русской конницы прикрывать отход особенно выявилось в лесистой местности р. Невяжа. Она усиленно пользовалась при этом передовыми позициями которых у нас перед войной недолюбливали. Бав. кав. дивизия так описывает эти бои: "Когда Бав. кав. дивизия была вынуждена 24/VII овладеть силой переправой через реку Невяжа у Кракинова, то она, не доходя до сильной укрепленной позиции, натолкнулась на охраняющие части, занимавшие на широком фронте леса и населенные пункты. Как всегда, так и здесь, сила частей и характер их расположения не были достаточно выяснены; поэтому оставалось лишь одно-преждевременно развернуть дивизию. Много времени прошло, прежде чем удалось отогнать выдвинутые вперед эскадроны и начать атаку самой позиции. Из этого видно, как велика обороноспособность даже небольшого числа стрелков с пулеметами и отдельными орудиями при искусном использовании местности и какой выигрыш времени дает обороняющемуся этот способ действий.

Угроза невозможности отхода с передовых позиций, особенно при правильном образе действий, вовсе не велика. Большая действительность современного оружия и медленность, с которой развивается наступление, делает выход из боя значительно более легким, чем это думали в мирное время. Все эти обстоятельства существенно облегчают о наши дни прикрытие отхода конницы".

Службу завесы впереди фронта армии во время ее перегруппировки с 26 по 30 июля несли кав. корпуса Рихтгофена и Шметтова.

[127]

Слишком слабый состав разведывательного эскадрона у Субочь показал, что разведывательные отряды должны быть сильные. Искусство русских завлекать в засады наши разъезды вновь подтвердилось, также как и их ловкость в стрельбе с коня. Эту стрельбу с коня часто применяли и наши разъезды с целью вызвать огонь противника при атаке неприятельских деревень и лесов и установить тем самым наличие противника.

[128]