Открытие компании на театре военных действий в Восточной Пруссии в 1914 году началось наступлением наших 1-й и 2-й армий, с целью занять эту часть территории противника, чтобы перенести военные операции на левый берег р. Вислы для дальнейшего наступления внутрь Германии. Ближайший план действий состоял в том, чтобы, пользуясь охватывающим положением нашей границы относительно Восточной Пруссии с востока и юга, направить в Восточную Пруссию две армш: 1-ю армию генерала Ренненкампфа - с линии р. среднего Немана (Ковно-Гродно) на запад севернее Больших Мазурских озер, против предполагаемого левого фланга противника, а 2-ю армию генерала Самсонова направить с линии р. Нарева на северо-запад, в обход Мазурских озер с запада. Так как Мазурские озера составляют огромную озерно-лесную площадь с запирающими доступы в нее с востока небольшою крепостью Летцен и построенными в лесах блокгаузами, то разъединяющее значение этой площади для наступающих армий предположено было ослабить выдвижением, на первое время операции, II-го армейского корпуса, который должен был закрыть перешейки Больших Мазурских озер, если бы противник попытался проникнуть через них на

[I]

восток. Таким образом, этот корпус, обезпечивая внутренние фланги армий и их тыл, мог служить связью между 1-й и 2 й армиями, пока не будет захвачен разъединяющий опасный район. 3 августа 1-я армия (XX, III и IV корпуса, 5-я стр. бригада и 5,5 кав. дивизий) вышла на фронт Владиславов-Филиппово и 4-го имела столкновение с противником в районе Эйдкунен-Сталупенен, после чего немцы отошли на запад. 5 и 6 августа 1-я армия продвинулась на два перехода вперед и имела упорные бои к северо-востоку от Гумбинена, оттеснив противника. 7-го противник повел контр-наступление по всему фронту, но к вечеру должен был начать отход. 1-я наша армия до 10-го августа оставалась на позициях, и ее кавалерия не выяснила направления отхода главной массы противника. После Гумбиненских боев, 1-я армия только 10-го августа возобновила наступление. Противник же, оставив против нее кавалерийские, ландверные и ландштурменные части на р. Прегель и р. Алле, направил свои корпуса на помощь войскам, действовавшим против 2-й нашей армии генерала Самсонова.

2-я армия генерала Самсонова (II, VI, XIII, XV, 1-на дивиз. XXIII и 1-й армейские корпуса, 1-я стр. бригада и 3 кав. дивизии) 9-го августа вышла на Фронт Ортельсбург-Вилленберг-Нейденбург-Сольдау, имея II-й корпус на фронте Летцен-Арис--Иоганнисбург. 10-го августа 1-я армия была на фронте Зенсбург-Алленштейн, уклонившись от

[II]

предназначенного ей планом операции направления более, чем на два перехода, к западу, вследствие чего она еще более оторвалась от 1-й армии и от своего II корпуса, обнажив свой правый внутренний фланг. 10-го же августа II-й корпус был перечислен в состав 1-й армии и с 11-го по 13-е включительно перешел в район Ангербурга. XX, III и IV корпуса 1-й армии 13 августа подошли к линии pp. Дейме и Алле и завязали бой со слабыми силами противника. Сюда, для обезпечения левого фланга, была направлена 2-я бригада 26 пех. дивизии с артиллерийским дивизионом, а 1-я бригада также с артиллерией была направлена к Растенбургу, к правому флангу 2-й армии. О 43-й дивизии сведений в приказе не отдавалось, но она оставалась наблюдать за перешейками Больших Мазурских озер с востока. Между тем, с 13-го по 17-е августа во 2-й армии разыгрались роковые для нее события: 2-я армия постепенно окружается немцами, все усилия разбить западную группу сил противника, снабженного тяжелой артиллерией, не удаются; обезпечивавший левый фланг 1-й армейский корпус был атакован превосходными силами противника и отошел назад, обнажив для ударов во фланг левую группу наших корпусов; правофланговый VI-й корпус 2-й армии, оказавшийся оторванным на значительное разстояние от центральной группы корпусов армии, был атакован двумя немецкими корпусами (1 Р. и XVII, вышедшими из под ударов 1-й армии и со-

[III]

вершавшими марш походным порядком) и отброшен от Бишофсбурга на юг. Корпуса эти, переменив фронт, обрушились с тыла на наши XIII и XV корпуса центральной группы, которая оказалась окруженной со всех сторон и перестала существовать. Только остатки 2-й армии прорвались назад и были собраны на фронте Осовец-Ломжа. Направленные на помощь 2-й армии части от 1-й армии, как опоздавшие, были возвращены назад, и 1-я армия получила распоряжение укрепиться на позициях по линии p. р. Дейме-Алле-Омет-оз. Норденбургер-оз. Резауер-оз Мауер и далее до озера Арис. Порядок расположения корпусов 1-й армии, начиная с правого фланга, был следующий: XX, III, IV и II. Последний занимал часть этой линии от озера Норденбургер до озера Арис, на протяжении до 40-50 километров по воздушной линии. На эту укрепленную позицию противник повел наступление и атаки с 25-26 августа четырьмя корпусами с фронта (Гв. Р. 1 Р., XI и XX), а два корпуса с приданными частями (XVII и I) направил в обход левого фланга 1-й армии через перешейки Мазурских озер, где смял и отбросил слабые части 43-й дивизии II корпуса, а затем, переменив фронт на север и северо-восток, вышел во фланг и тыл 1-й армии с целью окружения.

[IV]