При операции в сторону г. Ван имелись сведения о выступлениях армянского населения против турок на передовом турецком театре. Эти данные в связи с формированием русскими боевых дружин как из подданных России армян, а также из числа армян, успевших эвакуироваться из Турции, так и из других народностей Кавказа позволяют в интересах освещения положения дел на Кавказском фронте в период Алашкертской операции остановиться на вопросах, затронутых в переписке министерства внутренних дел от 15 мая 1915 г., имеющейся в делах ставки, о привлечении на сторону русских армянского населения и в частности о роли и значении главнокомандующего Воронцова-Дашкова.

Война с Турцией вызвала заметное волнение среди всех многочисленных народностей, населяющих Кавказ. Из этих народностей, как

[188]

указывало означенное министерство, особым покровительством высших кавказских властей с начала камлании пользовались армяне, что, по заключению министерства внутренних дел, порождало крайне неблагоприятные толки в разноплеменном населении, особенно относительно роли супруги главнокомандующего, статс-дамы графини Воронцовой-Дашковой, которая благодаря особой деятельности в пользу армян стала чрезвычайно популярной среди них, и последние забыли, что "не она поставлена во главе управления, а ее супруг Воронцов-Дашков".

Как сообщало министерство внутренних дел, в начале войны и особенно в первый период сарыкамышских боев армянское население было почти поголовно вооружено новейшим оружием, причем это вооружение продолжалось усиленным темпом и даже тогда, когда всякая опасность турецкого вторжения в пределы Закавказья миновала. По сообщению министерства внутренних дел, армянские дружины имели свой особый главный штаб, причем в последний корреспонденция адресовалась: "Тифлис, главный армянский штаб, Хатисову (городскому голове)". Вместе с там организация этих дружин и особое покровительство, им оказывавшееся, породили обостренные отношения между, армянами и другими народностями Кавказа. В связи с означенными тревожными сообщениями в рассматриваемый период ставка запросила штаб Кавказской армии о пользе вообще формирования армянских и иных дружин и о необходимости изъятия из их вооружения трехлинейных винтовок с целью образования запасов оружия. Означенное предложение в отношении изъятия винтовок штаб Кавказской армии правильно опротестовал, имея в виду, что подобное мероприятие было бы равносильно расформированию армянских дружин, находившихся в боях с противником и выявивших ценные боевые качества. В заключение было принято решение прекратить дальнейшее формирование армянских дружин сверх имевшихся семи и вооружение их трехлинейными винтовками.

В своем сообщении от 15 мая 1915 г. в ставку министерство внутренних дел указало, что вопрос о взаимоотношении населения восточного Закавказья представляется весьма серьезным и требует самого заботливого к себе отношения. Однако, как доносило упомянутое министерство, "над этим думать некому. Этот обширный край, представляющий собою хотя второстепенный, но все же серьезный, в смысле вопросов будущего, театр военных действий, остается без власти, без руководителя. Нынешний наместник на Кавказе генерал-адъютант граф Воронцов-Дашков - человек совершенно больной и дряхлый, фактически уже не способный к трудовой жизни. В самые тревожные дни, переживавшиеся Кавказом, во время наступления турок на Сарыкамыш, он никого не принимал, но тем не менее никому не передавал своей власти. Поэтому в результате на Кавказе царило и сейчас царит полное безвластие. Всякий делает что и как ему угодно, а народная молва упорно твердит, что Кавказом управляет графиня Воронцова-Дашкова".

[189]