После Сарыкамышской операции, закончившейся в начале января 1915 г. поражением 3-й турецкой армии, Кавказской армии предстояло выполнить собственно две задачи:

1) произвести перегруппировку сил, разбросанных отдельными отрядами, в которых существовавшая организация войск была в корне нарушена, и

2) обеспечить свои стратегические фланга. Выполнение первой задачи было замедлено необходимостью во всей полноте осуществить задачу обеспечения флан-

[22]

гов, на что потребовалось продолжительное время и новое выделение войск для более уверенного выполнения поставленных целей.

Из приводимого ниже обзора операций на фронте Кавказской армии в первой половине 1915 г. усматривается, что на правом ее фланге, в Причерноморском районе, эта задача была выполнена в более короткий срок, нежели в персидском Азербайджане, где борьба сторон, приобрела затяжной и напряженный характер.

При дальнейших действиях Кавказской армии, основывавшихся на опыте Сарыкамышской операции, приобретал большое оперативное значение армейский резерв, имея в виду, что при войне с Турцией армия не могла рассчитывать на усиление подкреплениями с Западного русского фронта, а должна была разрешать оперативные задачи лишь собственными силами.

Конечной задачей для Кавказской армии было поставлено (схема 1) обеспечение двух главных коммуникаций Кавказа: железной дорога Тифлис, Баку, Петровск, Ростов и Военно-Грузинской дороги Тифлис, Владикавказ, а также удержание за собой г. Баку - нефтяного центра. По заключению штаба армии, эта задача была только конечная, которую армия должна была во что бы то ни стало выполнить. До этого же надлежало прикрыть и обезопасить подступы к важнейшим пунктам края и к указанным коммуникациям. Для лучшего решения задачи надлежало вести борьбу главным образом на турецкой территории, и только при невозможности выполнения этого следовало сокращать поставленные задачи, а вместе с тем и стратегический фронт. Ввиду обширности театра, при малочисленности Кавказской армии необходимо было стремиться на главном направлении приобрести успех, что должно было отразиться самым положительным образом на общем ходе боевых действий.

Принимая во внимание поражение 3-й турецкой армии под Сарыкамышем, штаб армии полагал, что она не была способна в ближайшее время к активным действиям, почему для Кавказской армии представлялось необходимым использовать период затишья с целью производства перегруппировки сил и создания для них такого исходного положения, которое дало бы русским наибольшие выгоды к началу новой операции. Стратегическая обстановка, которая могла сложиться к началу новой операции, в большой степени зависела от обстановки политической. Действительно, если бы Турция, занятая на других фронтах, не могла бы выделить на усиление 3-й армии значительных подкреплений, то и стратегическая обстановка

[23]

для Кавказа упростилась бы; в противном случае вопрос о выгоднейшем развертывании Кавказской армии осложнялся.

По имевшимся в конце января в штабе армии сведениям, турецкое правительство якобы направило из района проливов значительные подкрепления на усиление разбитой 3-й армии.

Ввиду изложенного штаб Кавказской армии полагал, что в первой половине 1915 г. надлежало ожидать более неблагоприятной обстановки, при которой турки могли бы развить действия по нескольким операционным направлениям. В этом случае второстепенное эриванское направление могло бы приобрести серьезное значение именно как направление для стратегического обхода правым флангом 3-й турецкой армии. Операционное направление через Чорохский край (т. е. батумское) и далее на Тифлис, по условиям местности, ее могло служить для маневрирования крупных масс, почему и имело второстепенное значение. Наконец, развитие турками широких операций от Черноморского побережья долиной р. Риона возможно было только при условии воспрещения деятельности русского Черноморского флота. Но в этом случае высадка крупного десанта и его обеспечение потребовали бы продолжительного времени, достаточного для переброски русскими войск в долину названной реки. Направления же Эрзерум, Карс и Ольты, Ардаган при всех условиях обстановки должны были играть первенствующее значение, так как они являлись кратчайшими и давали наибольшие удобства для маневрирования крупных сил, базировавшихся на Эрзерум.

Суммируя все изложенное, штаб армии пришел к заключению, что в целях упорядочения группировки Кавказской армии надлежало:

1) Иметь сильные самостоятельные авангарды на операционных направлениях - ольтинском, сарыкамышском и эри-ванском - с обходными путями через Азербайджан.

2) Для борьбы с турками в Чорохском (Батумском) крае выдвинуть в последний особый отряд.

3) Черноморское побережье и русско-персидскую границу лишь наблюдать.

4) Иметь сильный оперативный резерв, который должен располагаться на главном операционном направлении Эрзерум, Каре таким образом, чтобы он мог свободно маневрировать. Для этого резерв должен находиться в узле дорог, допускающем быструю переброску. Резерв должен быть сильным, чтобы при выдвижении его в одном из направлений чувствовалось преимущество сосредоточения сил. Резерв должен

[24]

состоять из войск наиболее надежных, дабы придать их действиям наиболее решительный характер.

Если во время Сарыкамышской операции части Кавказской армии, нарушив свою основную организацию, действовали на обособленных операционных направлениях театра отдельными отрядами, часто со случайными начальниками, то кавказское командование, учтя этот опыт, пришло к заключению о необходимости действий на главных операционных направлениях основными организационными единицами - корпусами.

В соответствии с этим в рассматриваемый период была выполнена задача по перегруппировке сил. Эта задача потребовала вначале восстановления нормальной организации корпусов и сосредоточения их в районах вероятных действий.

Так, с карсского на ольтинское направление был переброшен усиленный 2-й Туркестанский корпус ген. Пржевальского.

В Пассинской долине на карсском (сарыкамышском) направлении был оставлен 1-й Кавказский корпус ген. Калитина.

На эриванском направлении действовал 4-й Кавказский корпус ген. Огановского.

В персидском Азербайджане, оккупированном русскими, находился Азербайджанский отряд ген. Чернозубова из состава 4-го Кавказского корпуса.

Наконец, на крайнем правом фланге, в Батумском районе, находился Чорохский отряд, некоторые части которого входили в гарнизон Батумской (Михайловской) крепости.

Прибывшие на Кавказ в период Сарыкамышской операции многочисленные третьеочередные казачьи части, дружины ополчения и т. д. были частью использованы для усиления действующей армии, а частью предназначены для охраны обширного тыла Кавказской армии, для ординарческой службы и приданы штабу армии и штабам корпусов.

2-й Туркестанский корпус после Сарыкамышской операции, в связи с решением развернуть его на ольтинском направлении, был первоначально сосредоточен в районе крепости Карс с целью укомплектования. В середине февраля части корпуса были направлены на ольтинское направление, где и должны были занять участок от р. Чорох до горы Кара-таш исключительно (схема 2).

Попутно на корпус была возложена задача по водворению порядка в Ольтинском округе, где мусульманское население, вооруженное турками, совместно с населением Аджаристана

[25]

(южная часть Батумской области) восстало против русских. Это восстание создавало опасность для сообщений 2-го Туркестанского корпуса при занятии им отмеченного фронта. Поэтому он и получил задачу подавления восстания и уничтожения многочисленных мелких отрядов, состоявших из местных жителей и отставших турецких солдат. Для выполнения этой задачи был образован специальный отряд полковника Крутеня, в составе 16-го и 17-го Туркестанских стрелковых полков, горной батареи и 3-го Горско-Моздокского казачьего полка. Выполняя задачу, части этого отряда в начале апреля 1915 г. перешли государственную границу в районе с. Таускер и вошли в соприкосновение с регулярными турецкими войсками в зоне с. Ишхана. Вскоре на ольтинском направлении начал развертываться и весь 2-й Туркестанский корпус, усиленный тремя батальонами (13, 14 и 16-м) 3-й Кубанской пластунской бригады (ген. Геймана) и Сибирской казачьей бригадой (ген. Раддаца), который к 1 апреля занимал фронт Салачурский перевал, сс. Ишхана, Калабугаз, Сорик. У последнего пункта находился стык 2-го Туркестанского и 1-го Кавказского корпусов.

К 5 мая (схема 3) 2-й Туркестанский корпус закрепился уже на рубеже р. Чорох, оз. Тортум-гель, с. Котик, гора Гейдаг, с. Кожгаис, находящемся западнее русско-турецкой границы.

На карсском направлении к 1 апреля 1915 г. русские занимали фронт (схема 2):

1) авангардами - гора Коджут, сс. Сонамер, Занзак, Даяр и;

2) главными силами - горы Кара-Таш, Гек-даг и Каны-даг, с. Салькори и район с. Даяр.

1-му Кавказскому корпусу, остановленному на этих рубежах, было приказано прочно закрепиться и привести свои части в порядок. Деятельность сторон на этом направлении свелась к столкновению разведывательных частей.

На эриванском направлении (схема 2) от Алашкертской долины до персидского Азербайджана включительно части 4-го Кавказского корпуса занимали горные районы, в которых они закрепились еще с ноября 1914 г. До апреля 1915 г. 4-й корпус занимал указанное положение, и на его фронте происходили лишь столкновения небольших частей.

К 1 апреля 1915 г., когда реорганизационные мероприятия в русской и турецкой армиях были в значительной мере проведены, соотношение сил на Кавказском фронте рисовалось в следующем виде;

[26]

[27]

К 1 мая 1915 г., в период операций на левом крыле Кавказской армии, соотношение сил резко изменилось (схема 3):

Сравнение этих таблиц соотношения сил показывает, что основное изменение в группировке произошло за счет усиления у русских и турок их восточных флангов, что было связано с развитием операций в персидском Азербайджане и началом широких военных действий в зоне оз. Ван. Вместе с тем цифры, характеризующие силы турок к 1 апреля (225 батальонов) и к 1 мая (167 батальонов), т. е. уменьшение сил турок в течение месяца на 58 батальонов, показывают, что разведка русских, как и в период Сарыкамышской операции, вследствие отсутствия агентурной сети, продолжала еще работать с дефектами.

[28]

С февраля 1915 г. для Турции крайне осложнилась обстановка в районе пролива Дарданеллы. В этом районе англофранцузское командование предприняло широкую операцию с целью овладеть Константинополем. В это время связь Турции с центральными державами поддерживалась с трудом, вследствие существования на Балканском полуострове сербского фронта, ликвидированного германским командованием лишь в ноябре 1915 г. Вследствие такой обстановки главные силы турок были сосредоточены в районе проливов Босфор и Дарданеллы, почему на главнейших направлениях Кавказского фронта германо-турецкое командование решило перейти к обороне, ликвидируя наступательные попытки русских силами восстанавливаемой 3-й турецкой армии.

Чтобы отвлечь внимание русского командования от передового турецкого театра с его центром - крепостью Эрзерум, турки решили, используя неблагоприятно сложившуюся обстановку для русских (в итоге Сарыкамышской операции) в северо-западных областях Персии, перейти своим правым крылом при поддержке многочисленного курдского населения к активным действиям в этой зоне. Эти активные действия должны были создать угрозу всему левому флангу и центру Кавказской армии, а также Бакинскому нефтяному району.

[29]