Главнейшие события на кавказско-турецком и кавказско-персидском театрах военных действий в 1915 г. протекали в обширном районе, ограниченном линией с. Сарыкамыш, г. Хныс-кала, г. Муш, г. Битлис, г. Соудж-булаг (в Персии), г. Керманшах, г. Кум, г. Тегеран, м. Энзели, г. Тавриз и затем р. Аракс.

К западу от плоскогорья Ирана (Персии) протягивается в сторону бывшей турецкой Армении (с центрами гг. Эрзерум, Ван и Эрзинджан) высокое нагорье со средней высотой до 2 000 м, пересеченное хребтами от 2 500 до 3 000 м. В общей структуре этого нагорья необходимо отметить, что от западного побережья Каспийского моря через персидский Азербайджан и турецкую Армению пролегает по параллелям ряд хребтов, пересеченных несколькими меридиональными горными поднятиями.

Между хребтами, вытянутыми по параллелям, заключены сравнительно доступные полосы для операций с востока на запад и обратно. Меридиональные же поднятия, пересекающие эти хребты, образуют естественные оборонительные рубежи, преграждающие пути наступления по параллелям.

[8]

Передовые турецкий и персидский театры военных действий, соприкасавшиеся с Закавказьем, были доступны для действий значительными силами на следующих главнейших операционных направлениях:

1) Батум, Трапезонд (батумское);

2) Ардаган, Олъты, Эрзерум (ольтинское);

3) Карс, Сарыкамыш, Эрзерум (карсское);

4) Эривань, Баязет (Кагызман), Кара-килиса, Мелязгерт или Муш, Битлис (эриванское);

5) Джульфа, Хой, Урмия (урмийское);

6) Джульфа, Тавриз, Соудж-булаг (тавризское).

В 1915 г. наиболее важными являлись эриванское направление и отчасти урмийское и таврдаокое.

Эриванское направление, протяжением до 200 км, имело лучшие пути, пересекающие хребет Агры-даг (схема 12) по доступным для колесного сообщения -перевалам (Ахты и Чин-гильский), и выводило через Алашкертскую долину в зону р. Восточный Евфрат, с которой соприкасались плодородные и населенные Мелязгертская и Мушская долины.

В Аланшкертской долине эриванское операционное направление связывалось с карсским через проход Кара-дербент. Кроме того, это направление связывалось с путями урмийского и тавризского направлений в районе г. Ван.

Эриванское-направление допускало для русских ближний и дальний обход с юга крепости Эрзерум, которая являлась главнейшим объектом после 3-й турецкой армии. С другой стороны, это направление допускало туркам выход через перевалы хребта Агры-даг на м. Кагызман или м. Игдырь к г. Эривань, т. е. на главнейшую коммуникационную линию русских, действовавших в персидском Азербайджане. Затем это направление допускало выход туркам к крепости Карс, на глубокий тыл главных сил русских, действовавших от с. Сарыкамыш в сторону Эрзерума.

Южнее хребта Агры-даг тянутся горы Ала-даг, отбрасывающие многочисленные отроги на север и на юг. Хребет Ала-даг, имеющий протяжение до 100 км, начинается от Персидского пограничного хребта и заканчивается у р. Восточный Евфрат в районе с. Хамур, где он вместе с подходящим с запада хребтом Шариан-даг образует ущелье. По этому ущелью протекает р. Восточный Евфрат, которая прорывается

[9]

из Алашкертской долины на юг. Лучшие колесные пути пересекают хребет Ала-даг в его пониженной западной части - в районе с. Хамур, на остальных же участках хребет пересекается лишь вьючными тропами, доступными только летом. Южные отроги хребта Ала-даг достигают северного берега оз. Ван, вдоль которого проходит колесный путь из гг. Баязет и Ван на гг. Муш и Битлис. Западный из отмеченных отрогов с лучшим перевалом Агин-гядук (2 000 м), по которому пролегает главный караванный путь из г. Ван в Эрзерум, входит в связь с изолированным горным массивом Сипан-даг (4 110 м), всего лета. От этого массива к западу отделяется отрог высотой до 2 100 м, который сливается с хребтом Бейляджан-даг (до 2 500 м высотой). Северная, наиболее пониженная, его часть именуется хребтом Коп-даг. Хребет Бейляджан-даг, имея доступные для передвижения перевалы между озерами Казан-гель и Назык-гель, на юге, в районе прохода Битлис, входит в связь с хребтом Главного Тавра, отбрасывая на запад отрог Буланых-даг высотой до 2 600 м, который отделяет Мушскую долину от долин в зоне м. Коп и г. Мелязгерт.

Что касается хребта Шариан-даг, который ограничивает Алашкертскую долину с юга, то он наиболее труднодоступен в районе перевала Мергемир, допускающего лишь вьючное сообщение. Лучшие же пути проходят в его восточной части, называющейся горами Мизрах-даг. Хребет Мизрах-даг имеет перевал Клыч-гядук (2 040 м), пригодный для колесного сообщения.

В общем на направлении с. Кара-килиса, г. Мелязгерт, г. Муш, где развивались главнейшие операции, имелось три важных горных рубежа, получивших особое оперативное значение:

1) система хребта Бейляджан-даг с его продолжением Коп-даг;

2) хребты Шариан-даг и Ала-даг с перевалами Мергемир и Клыч-гядук;

3) хребет Агры-даг с лучшими перевалами Ахты и Чин-гильским, по водоразделу которого была оточена русско-турецкая граница.

Южный берег оз. Ван, вдоль которого также пролегал доступный для колесного сообщения (при соответствующей разработке) путь, ограничен труднодоступным хребтом Главного Тавра, сливающегося в зоне Персидского пограничного хребта с весьма труднодоступной горной областью Хеккияри.

[10]

Река Восточный Евфрат, орошающая Диадинскую, Алашкертскую, Мелязгертокую и Мушскую долины, летом препятствий для перехода через нее вброд не представляла. Только в ущелье у с. Хамур было трудно форсировать эту реку, но там, у с. Дутах, имелся мост. Кроме того, имелся мост (схема 2) и в зоне Мушской долины, носивший наименование "мост Шейха" (на двух каменных устоях, в три пролета, длина 72 шага, ширина 4 шага, настил деревянный).

Климат данного района резко континентальный. Летом, вследствие высокой температуры, трава в предгорьях выгорает. Сохраняется трава только на высоких хребтах, где имеются хорошие альпийские пастбища.

К началу рассматриваемых операций весь район к югу от хребтов Шариан-даг и Ала-даг еще не был затронут военными действиями, почему русское командование рассчитывало на сбор местных средств в Мелязгертской и Мушской долинах и в других населенных горных районах.

Пути данного района имели начертание, связанное с системой хребта Ала-даг и его отрогов; поэтому колесные пути эриванского направления как бы обходили горную систему хребта Ала-даг (схема 12). Действительно, на севере колесный путь от г. Баязет на ее. Кара-килиса и Алашкерт направлялся через проход Кара-дербент к с. Кеприкей и крепости Эрзерум. К этому же пути через перевалы Ахты и Чин-гильский также выходило несколько колесных дорог из Закавказья:

1) м. Кагызман, с. Николаевка, с. Кара-килиса и

2) железнодорожная станция Эчмиадзин, м. Игдырь, с. Кизил-диза.

От Алашкерта и Кара-килиса через перевал Клыч-гядук и район с. Хамур по обоим берегам р. Восточный Евфрат в сторону гг. Мелязгерт и Муш также направлялись колесные дороги. От с. Кизил-диза через перевал Тапариз, с. Бегри-кала до района с. Сор имелась дорога, допускавшая колесное сообщение. Одна ее ветвь шла в г. Ван и далее вдоль южного берега оз. Ван, а другая проходила по северному и западному берегам оз. Ван через с. Арджиш, г. Адильджевас и с. Ахлат к Битлису.

Сообразно этому начертанию путей развивались военные действия и был организован тыл русских.

[11]

Что касается населения этого района, то труднодоступную горную область Хеккияри населяли племенные (аширетные) несториане (айсоры или сиро-халдеи), выступавшие, как и армяне, проживавшие в области оз. Ван и г. Муш, на стороне русских.

Остальная часть территории, которая в пределах Турции совпадает с эриванским направлением, была преимущественно населена племенными курдами, которые участвовали в организации турецких кавалерийских частей. Среди этих курдов проживало небольшое количество армян.

В конце 1915 г. военные действия в Персии охватили, кроме Азербайджана, и остальную западную часть этой страны (схема 11). Русские предприняли там операцию вдоль шоссе от порта Энзели на Каспийском мире через г. Казвин на г. Хамадан. На данном направлении горная местность по сторонам шоссе с вьючными тропинками представляла ряд горных рубежей, имеющих общее направление с северо-запада на юго-восток, которые были использованы для обороны германо-турками.

Наконец, южнее, в области р. Карун, где имелись ценные английские разработки нефти, операции могли развиваться великобританскими войсками от побережья Персидского залива вдоль названной реки на север. Такое же направление в сторону Багдада имели оперативные устремления англичан и в Ираке (в южной Месопотамии), действия которых развивались вдоль р. Тигр.

[12]