Овладев районом с. Кепри-кей, 1-й кавказский корпус для более удобного управления войсками принял следующую группировку (схема 3):

1. Штаб корпуса со сводной сотней из 10-й и 30-й особых кубанских казачьих сотен- в с. Кепри-кей.

2. Конница Раддаца - 12 сотен, 8 пулеметов и 6 конных орудий - разведывала на фронте от с. Н. Туй до хребта Палантекен, имея ядро конницы в г. Хасан-кала.

3. 4-я кавказская стр. дивизия Воробьева, в составе 16 батальонов, 32 пулеметов, 12 полевых и 24 горных орудий и 4 сотен, расположилась в ближайших селениях северо-восточнее г. Хасан-кала, выдвинув авангард к с. Чебяндере и заняв высоты Аха-яйляси; эта же колонна наблюдала горную полосу к западу от линии с. с. Кара-кала, Далляр и держала связь с колонной Волошина-Петриченко в с. Шербаган, а также с Сибирской казачьей бригадой. Этой же дивизии было приказано восстановить телеграфную турецкую линию между г. Хасан-кала и с. Кепри-кей.

4. 39-я пех. дивизия Рябинкина, в составе 12 батальонов, 24 пулеметов, 30 полевых и 12 горных орудий, 4 гаубиц и 4 сотен, расположилась в г. Хасан-кала и в ближайших селениях юго-восточнее его, выдвинув авангард к с. Альвар. Эта дивизия наблюдала горную полосу к западу от линии с. с. Бегласан. Дерилер (27 км юго-восточнее Эрзерума), держа связь с Сибирской казачьей бригадой и высланной к югу в с. Чулли конной разведкой.

5. Общий резерв Докучаева, в составе 8 батальонов, 3 дружин, 22 пулеметов, 18 гаубиц, 6 конных орудий, 11 сотен и 3 1/2 рот сапер, расположился в районе с. Кепри-кей. Для обеспечения довольствия лошадей конница расположилась у с. Хоросан.

[91]

6. Боковой отряд Буткевича - 3 дружины, 6 пулеметов, 6 поршневых орудий, 1 сотня - расположился на правом берегу р. Аракс в районе с. Тодеверан и соседних, наблюдая район к югу от линии с. с. Хосреван, Акряк.

7. Группа Чиковани (левый фланг корпуса), в составе 3 1/2 батальонов, 22 пулеметов, 6 дружин, 12 полевых и 6 горных орудий и 4 сотен, оставалась на прежних позициях, выслав усиленную разведку через с. Чатал-веран на с. Чюлли.

Для связи были установлены радиостанции: "конная" - в с. Кепри-кей при штабе корпуса и "вьючная" - в г. Хасан-кала при коннице Раддаца. Для спешного возведения линии укреплений производилась разведка на фронте г. Axa-яйляси, массив у г. Хасан-кала, с. Альвар.

Захваченные трофеи вывозились обратными пустыми транспортами в с. с. Азап-кей и Хоросан. Вместе с тем принимались энергичные меры для сбора в селениях захваченного района и на турецких позициях медной посуды и вывоза ее в интендантские склады.

Для движения порожних обозов и транспортов была предоставлена дорога с. с. Кепри-кей, Хопик, Азап-кей, а для гружевых - по долине р. Аракс мимо с. Кара-чуха.

Таким образом, 1-й кавказский корпус после достигнутого оперативного успеха на Сарыкамышеком направлении значительно выдвинулся вперед и расположился сосредоточенно в Пассинской долине, имея части кошницы (разъезды) перед фронтом укреплений Девебойнской позиции. Эти части могли быть поддержаны авангардами, находившимися на фронта с. с. Чебяндере, Альвар. Так как 2-й туркестанский корпус к этому времени находился еще уступом позади, то для обеспечения своего правого фланга 1-й кавказский корпус занял высоты Axa-яйляси и наблюдал горную полосу к западу от линии с. с. КараКала, Далляр.

На левой фланге 1-го кавказского корпуса при создавшейся обстановке отступавшие части турок, находившиеся против группы Чиковани и правого крыла соседнего 4-го кавказского корпуса, могли угрожать даже тылу 1-го кавказского корпуса, почему последний уделил большое внимание разведке на юг и имел к юго-востоку от с. Кепри-кей боковой отряд.

Одновременно это положение корпуса позволяло в случае надобности использовать брошенную турками без боя Кепри-кейскую позицию и приступить к созданию новой на рубеже г. Аха-яйляси, г. Хасан-кала, с. Альвар, а кроме того части корпуса,

[92]

не имевшие много дней отдыха на квартирах, могли отдохнуть и привести себя в порядок в занятых районах в предвидении выполнения последующей операции.

К 24 января группировка главных сил 3-й турецкой армии, сосредоточившейся в Эрзерумском укрепленном районе, представлялась в таком виде:

а) На северном фронте против 2-го туркестанского корпуса - 10-й турецкий корпус: 31-я пех. дивизия занимала Кара-гюбекскую укрепленную позицию, имея левее 30-ю пех. дивизию с передовыми частями на хребте Думлу-даг; 32-я пех. дивизия сосредоточивалась у с. Тафта.

б) В районе фортов Далан-гез, Чобан-деде находилась 29-я пех. дивизия, южнее до шоссе-17-я пех. дивизия, к югу от Эрзерумского шоссе группировалась 28-я пех. дивизия. Таким образом, в первом эшелоне находился весь 9-й корпус. В резерве был сосредоточен 11-й корпус, имея 18-ю и 33-ю дивизии в районе с. Сивишли и 34-ю дивизию - в районе укрепления Тополах.

На Палантекенском фронте находились 4 батальона и несколько эскадронов. Кроме того, в районе г. Эрзерума находились части различных второочередных формирований.

По показаниям пленных и перебежчиков, настроение турецких войск было крайне подавленное, причем в прибытие каких-либо подкреплений они не верили; все мужчины до 70 лет были призваны для тыловой службы. К этому же времени были замечены усиленные работы по укреплению турками района форта Чобан-деде, скаты высот которого, а также подступы к форту Далан-гез поливались турками при сильном морозе водой с целью затруднить доступ к ним. Командующий 3-й турецкой армией Махмуд-Киамиль-паша, уехавший для личного доклада в Константинополь, возвратился на Кавказский фронт непосредственно перед штурмом русскими крепости Эрзерум.

В целях подготовки к штурму крепости Эрзерум 12 января командующий армией приказал:

а) вести разведку на всем фронте позиции Девебойну;

б) исследовать подступы к ущелью р. Туй, по предгорьям горы Мах-ослы, проходимость хребтов Карга-базар и Палантекен; "начальствующим лицам изучить подступы к позиции Девебойну";

в) ежедневно выдвигать к Девебойну по одному полку 4-й кавказской стр. и 39-й пех. дивизий для прикрытия рекогносцировок; полки должны затем возвращаться на ночлег в свои районы.

Частям запрещалось ввязываться в серьезный бой.

Конница Раддаца, производя с 6 января разведку на фронте Укреплений Девебойну, открывала огонь из приданных ей гаубиц по фортам этой позиции, на который турки но отвечали.

[93]

Как выяснила разведка, пехота противника, занимала ряд передовых пунктов к востоку от Девебойну.

Вместе с тем воздушная разведка русских установила, что все форты и укрепления Эрзерума по линии с. с. В. Туй, Гулли очищены турками от снега и заняты пехотой; за укреплениями стояли палатки, повидимому, резервов. На других участках укрепления еше не были очищены от снега, и войск в них не было замечено.

Устройству тыла в предвидении штурма крепости Эрзерум командующий армией придавал особое значение и приказал войскам принять в первую очередь следующие меры:

а) пополнить носимый и возимый запасы продфуража и огнестрельных припасов, доставив в ближайшее же время из крепости Каре отпущенные патроны;

б) организовать в армейском тылу новые склады различного рода запасов;

в) в части войск направить пополнения из ближайших запасных батальонов;

г) оборудовать дорогу от г. Хасан-кала на с. с. Караурган и Меджингерт в отношении эвакуации раненых; открыть лазареты, врачебно-питательные пункты;

д) привести в надлежащий вид дорогу с. с. Занзак, Ардос, Азап-кей и г. Хасан-кала, устроив на ней мосты, что командующим армией уже два раза было указано.

12 января командующий армией дал 1-му кавказскому корпусу следующие указания. С целью лучшего противодействия попыткам неприятеля давить на наши фланги обратить внимание на прочное занятие горных массивов как к югу, так и к северу от Пассинской равнины. Продвигаясь по отрогам Палантекенского хребта, необходимо стремиться к охвату, хотя бы небольшими силами, правого фланга Девебойнских позиций. На севере необходимо прочно занять юго-западные отроги Карга-базар (гору Мах-оглы), а также разработать спешно дороги на южную часть Карга-базарского плато и детально обследовав поверхность этого плато, произведя это с полной скрытностью На равнине прочно удерживать линию с. с. Пертак, Чифтли, Али-базырган. Всяким переходом турок в наступление пользоваться для приближения на их плечах к позициям и для захвата позиций, особенно артиллерийских. Это последнее указание командующего армией являлось весьма своевременным, так как турки с утра 12 января совершенно неожиданно для русских открыли артиллерийский огонь из укреплений Далан-гез и Чобан-деде по району с. с. Чифтлик, Перта и произвели вылазку силами до двух полков, направляя главный удар на с. Пертак с целью обхода правого фланга русских. Эта наступление было к 17 часам остановлено русскими частями

[94]

в свою очередь перешедшими в наступление и занявшими с. Пертак. Турки, оставив пленных, были отброшены к с. В. Туй. На левом фланге части 1-го кавказского корпуса заняли с. с. Пуси-дере и Каравелет и распространились на 1,5 км к юго-западу от последнего. Произведенная в этот день разведка установила, что позиция Девебойну энергично подготовлялась турками к обороне; особое внимание они обращали на фронт и правый фланг позиции.

4-я кавказская стр. дивизия при отражении 12 января наступательных попыток турок захватила одним батальоном хребет Карга-базар. Командование Кавказской армией придавало особое значение этому хребту, и еще 9 января было приказано командиру 1-го кавказского корпуса захватить его. Однако, вследствие отсутствия контроля со стороны штаба корпуса хребет Карга-базар, командующий над хребтом Девебойну, до 12 января не был занят.

Турецкое командование, поняв свою оплошность, решило занять хребет Карга-базар в качестве передовой позиции, и 12 января, когда батальон 4-й кавказской стр. дивизии вышел на вершину хребта, представляющего широкое плато, с противоположной западной стороны на него взбирались турецкие части. Батальон стрелков сбросил турок с вершины этого хребта, но они зацепились за один из более низких его отрогов, на котором и продержались до начала штурма Эрзерума.

На следующий день турки, учтя значение хребта Карга-базар, с 10 часов открыли огонь с фортов по району c. Чифтлик и снова перешли в наступление на северо-восток от с. Пертак, пытаясь при этом занять гору Мах-оглы, но были сбиты обратно в долину р. Туй.

Начиная с 13 января, турки пытались неоднократно сбросить русских с плато Карга-базар, но неудачно. Почти ежедневные боевые столкновения с турками потребовали непрерывного увеличения на хребте сил русских, несмотря на очень тяжелые условия пребывания на нем.

Действительно, плато Карга-базар, высотой до 3 000 м над уровнем моря, покрытое камнями, в данное время года было засыпано снегом глубиной в 2 м. Скаты плато Карга-базар были настолько круты, что считались турками недоступными, почему здесь не было сооружено каких-либо укреплений. Со стороны Пассинской долины на это плато вели две очень тяжелые тропы. Ночью на этом хребте стужа была настолько сильная, что бойцы, не имея возможности разводить огонь вследствие отсутствия на месте топлива и каких-либо селений, о сне и не думали и, чтобы не замерзнуть, должны были находиться в непрерывном движении. Во время метели положение становилось совершенно нетерпимым.

Так как на хребте Карга-базар в зимних условиях не было никаких путей, а необходимо было поднять туда не только всю пехоту дивизии, но и ее артиллерию, на одну треть легкую, то

[95]

надо было пробить узкую тропу, местами в виде ступенек, высеченных на обледенелых крутых скатах.

По этой тяжелой и опасной тропе подняты были артиллерия дивизии и все ее полки, и ежедневно до окончательного сосредоточения всей дивизии на плато по ней производилось непрерывное движение как вверх, так и вниз.

Снег, покрывавший плато Карга-базар, местами был толщиной выше всадника. Необходимо было в этом снегу пробить колонные пути и очистить значительные площадки для установки юрт, некоторое количество которых было постепенно поднято на плато. В период подготовки к штурму полки менялись на хребте Карга-базар каждые три-четыре дня, так как долгое пребывание на нем было положительно нетерпимо при необходимости быть в постоянной боевой готовности для отражения атак турок, которые велись очень часто.

Для работ же на самом плато ежедневно поднимались назначенные части, что требовало 4-5 часов; бойцы, придя наверх, не теряя времени, приступали к работе, питались холодной, принесенной с собой, пищей и с темнотой возвращались в долину, чтобы на другой день, еще в темноте, снова начать подъем на хребет Карга-базар.

39-я пех. дивизия 13 января вошла в связь своим сторожевым охранением с левым флангом охранения 4-й кавказской стр. дивизии у оврага близ с. Пуси-дере, а разъезды этой дивизии тогда же связались с частями 2-гo туркестанского корпуса.

4-я кавказская стр. дивизия удерживала рубеж г. Мах-оглы. с. с. Пертак, Чифтлик, производила на своем фронте разведку и готовилась к штурму фортов Чобан-деде и Далан-гез. С этой целью боевому участку Путинцева - 16-й кавказский стр. и 263-й Гунибский пех. полки, всего 8 батальонов, 16 пулеметов, 12 полевых орудий и 1 1/4 сотни, - приказывалось, "занимая прочно линию гора Мах-оглы, с. с. Пертак, Чифтлик, разведывать подступы к укреплениям Далан-гез и Чобан-деде и, пользуясь вылазками турок, продвигаться вперед. Занятое пространство должно быть закреплено устройством снежных окопов. Гору Мах-оглы укрепить теперь же возможно крепче".

Общему резерву Вачнадзе - 14-й и 15-й кавказские стр. полки в составе 8 батальонов, 16 пулеметов, 24 горных орудий 4-й кавказской артбригады и 11/4 сотни 3-го сунженско-владикавказского казачьего полка,-было приказано расположиться в районе с. с. Сус, Чебяндере, Керванк, Порсух, Далляр, Миджильди.

Наблюдательная застава в составе 1 сотни казаков располагалась в с. Кара-кала, с целью наблюдения за восточными склонами хребта Карга-базар, горы Кандиль и за дорогой из с. Баш-

[96]

вере в с. Рабат. Она же держала связь в с. Рабат с батальоном 64-го пех. Георгиевского полка, входившего в состав колонны Волошина-Петриченко. Штаб дивизии находился в с. Порсух.

Таким образом, уже начиная с 12 января, главные силы 1-го кавказского корпуса заняли рубежи перед позицией Девебойну, стремясь при всяком продвижении закреплять пройденное пространство. В это время левое крыло 2-го туркестанского корпуса, выдвинувшись на фронт Кизил-килиса, Хан, Цахки, Кара-кала, обеспечивало правый фланг 1-го кавказского корпуса. Так как в стыке между этими корпусами горная местность была чрезвычайно труднодоступна, то она только наблюдалась казачьей заставой, выдвинутой в с. Кара-кала.

На южном фланге русские войска в этот день заняли высоту в 3 км к югу от с. Агджалар, а затем продвинулись в направлении на с. Сыгырли, захватив пленных, подтвердивших сведения о группировке 9-го, 10-го и 11-го корпусов.

Затем до 18 января в Пассинской равнине значительных боевых столкновений не происходило; в указанный же день к югу от шоссе Хасан-кала, Эрзерум русские части выбили турок из с. с. Али-базырган, Сыгырли и из прилегающих окопов на отрогах.

18 января на фронте укрепленной позиции Девебойну части 1-го кавказского корпуса, из которого была изъята 4-я кавказская стр. дивизия, получившая участок к северу от р. Туй, производили перегруппировку с целью подготовки к штурму на фронте форт Чобан-деде, Палантекенские форты включительно и заняли следующее положение:

1) 39-я пех. дивизия Рябинкина, в составе 12 батальонов, с 24 пулеметами и 24 полевыми орудиями, 2 сотен и 1/4 роты сапер,- на фронте от южного подножья горы Мах-оглы через с. Чифтлик до оврага, что восточнее с. Пуси-дере, неослабно наблюдая за противником и беспокоя его ночными поисками, имея задачей исследовать подступы к фортам Далан-гез и Чобан-деде.

Для расположения этой правой колонны корпуса, ввиду стеснения правого фланга расположением 4-й кавказской стр. дивизии, был назначен район с. с. Гюльджас, Сус, Езим-мюльк, Ихилмыш, Тузчи, г. Хасан-кала.

2) Группа войск Докучаева, в составе 4 батальонов, 4 дружин, 16 пулеметов, 18 полевых и 6 термых орудий, 2 сотен и 1/4 роты сапер - на фронте с. с. Али-базырган и Сыгырли, вершина горы Гюлли-тапа, очищая отроги последней от турок и войдя в связь с колонной Чиковани. Эти войска обеспечивали

[97]

Направление с хребта Палантекен на с. с. Чамлыджа и Массаб, чтобы не допустить прорыва турок в Пассинскую долину, и держали связь с правой колонной и с кавалерией, которая от с. Кетеван освещала район юго-западнее до с. с. Ташкисен (25 км юго-восточнее Эрзерум), Дерилер. Район расположения этой левой колонны - с. с. Альвар, Массаб, Агджалар.

3) Колонна Чиковани, в составе 6 дружин, 1/2 батальона, 16 пулеметов, 6 горных орудий, 5 сотен и 1 взвода сапер, выделив одну дружину для обеспечения тыла и одну дружину с двуамя горными орудиями, и сотней казаков для связи с войсками 4-го корпуса, сосредоточила остальные силы у с. Чулли с целью наступления через с. Дерилер на Палантекен.

4) Общий резерв Черногорова, в составе 8 батальонов, 16 пулеметов, 22 гаубиц, 3 1/2 сотен и 2 1/4 роты сапер, располагался в г. Хасан-кала. Конница, сосредоточившись в с. Кетеван, разведывала район к югу-западу до с. с. Дерилер и Ташкисен и поддерживала связь между левой колонной корпуса и колонной Чиковани.

5) Войска в тылу, под командой Буткевича, в составе 33-й бригады государственного ополчения (2 дружины с 4 пулеметами), 3-гo черноморского казачьего полка (1 сотни), 2-го кавказского отдельного поршневого дивизиона (12 поршневых орудий), располагались в с. Кепри-кей, имея наблюдение за порядком в ближайшем тылу корпуса от г. Хасан-кала по обоим берегам р. Аракс и совершенствуя и поддерживая укрепленную Кепри-кейскую позицию.

Начальникам колонн и резерва указывалось для ознакомления войсковых частей с турецкими позициями и подступами к ним чередовать части, стоящие на передовой линии, прикомандировывая к ним от всех частей команды разведчиков и охотников с энергичными офицерами, которые все время должны работать в передовой линии.

Командиру 1-го кавказского саперного батальона указывалось спешно разработать позиционные дороги и закончить работы на укрепленной позиции у с. Кепри-кей и по линии гора Аха-яйляси, г. Хасан-кала, с. Альвар, а также следить за исправностью путей подвоза, разрабатывая дороги и устраивая мосты, могущие выдержать движение самых тяжелых автомобилей.

[98]

Артиллерийские склады имелись в с. с. Н. Ахалик, Хоросан, г. Хасан-кала. Продовольственные склады - в с. с. Хопик, Омраком, Хоросан.

Главный перевязочный пункт- г. Хасан-кала.

В течение 23 и 24 января войска 1-го кавказского корпуса, распространяясь к югу, овладели высотами Гюлли-тапа, Караташ и Али-баба (2 км южнее горы Кара-Таш).

66-я пех. дивизия, без своей артиллерии, оставленной в составе 4-гo кавказского корпуса, сосредоточилась в районе г. Хасан-кала в армейском резерве, а позади нее - вся конница, предназначенная для участия в операции.

2-му туркестанскому корпусу указывалось скорее сосредоточиться в районе Кара-гюбекской позиции и перетащить туда артиллерию. Занятие исходного положения потребовало от войск этого корпуса крайнего напряжения. Продвигаясь к Эрзеруму с севера, корпус не мог развить мощного удара без поддержки полевой пушечной и особенно гаубичной артиллерии, которая не была в состоянии преодолеть в тылу без разработки колесных путей из м. Ольты к с. Кизил-килиса двух перевалов у с. с. Ахлуцор и Карапунгар.

Через перевал Ахпуцор должна была пройти легкая пушечная артиллерия 4-й туркестанской стр. дивизии и ее двуколочный обоз, а через перевал Карапунгар - легкие пушечные и гаубичные батареи 5-й туркестанской стр. дивизии, а затем и фургонный обоз корпуса. Разработка дороги через первый перевал была поручена командиру 2-го туркестанского саперного батальона, а через второй - корпусному инженеру. В распоряжение последнего для работ была назначена полурота сапер и из корпусного резерва - 2 батальона 23-го туркестанского стр. полка.

13 января корпусный инженер рекогносцировал перевал Карапунгар (2 310 м); 14 января к месту работ из м. Ольты был доставлен необходимый инструмент. Один из батальонов 23-го туркестанского стр. полка был поставлен в с. Карапунгар, а другой-в с. Агассор. К последнему весь инструмент и подрывные принадлежности были доставлены на вьюках, так как другого сообщения через занесенный снегом перевал не было. Подъем на него с восточной стороны был очень крут, а с западной стороны имелись очень узкие участки дороги. 14 января корпусный инженер получил от командира корпуса телефонограмму следующего содержания:

С утра 15 января при морозе в 15 градусов оба батальона приступили к работам: со стороны с. Карапунгар - к устройству зигзагов дороги, а со стороны с. Агассор - к уширению узких, обледенелых у вершины перевала, участков дороги, разработанной еще турками. К полудню того же дня в с. Карапунгар прибыла первая легкая батарея со стороны м. Ольты. Надеясь на

[99]

то, что к вечеру будут уширены у вершины перевала по западной, его стороне наиболее узкие карнизы, батарея после полудня начала подъем по глубокому снегу. Каждое орудие с невероятными трудностями было поднято на 12 уносах к вершине перевала по старой турецкой дороге. Орудийные патроны переносились через перевал на руках стрелками. Начавшийся после полудня ветер и густой снег помешали работе, и ко времени спуска батареи с перевала один из скальных узких участков дороги, длиною около 50 м, почти у вершины перевала не был уширен. Между тем усиление артиллерии на фронте 2-го туркестанского корпуса было крайне необходимо, и стрелки провели батарею через этот участок на себе, на оттяжках и лямках, одним колесом по карнизу, а другим в воздухе, так как ширина карниза была всего 53 — 71 см.

К ночи 15 января эта первая легкая батарея была уже на западной стороне перевала в с. Aгaccop. За эту работу турки - жители с. Агассор,- предупреждавшие русских, что зимой через данный перевал возможно пропускать только вьюки, и не верившие в возможность прохода артиллерии на колесах, назвали сапер-подрывников "шайтанами" (чертями). С утра 16 января карниз был уширен, и к вечеру того же дня прошли через перевал первые патронные двуколки, а за ними две легкие пушечные батареи на полной запряжке. 17 января с большими трудностями была проведена через перевал вновь за ночь занесенный снегом, первая гаубичная батарея. К 20 января были закончены постройка первых четырех зигзагов на подъеме у с. Карапунгар и уширение спуска к с. Агассор. В тот же день через перевал на полной упряжке прошли вторая гаубичная батарея и первый двуколочный обоз. Теперь 2-й туркестанский корпус, получив артиллерию и колесный обоз, мог начать подготовку к прорыву в Эрзерумскую равнину с севера.

Производя вылазки, с 12 января на франте 1-го кавказского корпуса, турки, начиная с этого же времени, пытались безрезультатно наступать также из района с. Кapa-гюбек, где находился одноимённый форт, прикрывавший крепость Эрзерум с севера.

Части 2-го туркестанского корпуса, отражая до 28 января все эти наступательные попытки, продвинулись вперед и заняли более выгодное исходное положение в районе хребта Думлу-даг и с. с. Кизил-килиса, Цахки, горы Кандиль.

По данным разведки к 26 января на Кара-гюбекском участке, на фронте с. с. Когане, Зинагор, находилась 30-я пех. турецкая дивизия, восточнее - 31-я пех. дивизия, а 32-я пех. дивизия была сосредоточена в резерве в районе с. Тафта.

В итоге войска 1-го кавказского корпуса, выдвинувшись со стороны т. Хасан-кала к с. Куруджук, в течение трех недель методически распространялись в северном направлении на плато Карга-базар и в южном направлении к фортам Палантекенским, выбили турок из передовых пунктов и заставили их отойти на главную позицию, т. е. на хребет Девебойну, перед которым

[100]

русские прочно закрепились. Эти же боевые столкновения позволили русскому командованию сравнительно точно выяснить истинную группировку сил противника, что послужило основанием к распределению русских войск по колоннам для предстоявшего штурма.

Период подготовки к штурму крепости Эрзерум русское командование использовало для прочного обеспечения флангов главной массы войск, сосредоточившихся в районе крепости Эрзерум.

С этой целью правофланговые части 2-го туркестанского корпуса наступали с задачей отбросить турок за р. Тортум-чай. В то же время 4-й кавказский корпус перешел в наступление на широком фронте, имея задачей прочно обеспечить левое крыло Кавказской армии. Наступление названных частей развивалось в такой последовательности.

Действия Сиври-чайской колонны, т. е. 4-й туркестанской стр. дивизии, с 7 января имели целью:

1) на правом фланге-оттеснить турок на левый берет р. Тортум-чай для занятия прочного рубежа, обесточивавшего фланг и тыл колонны;

2) на левом фланге - занять позиции у с. Кизил-жилища, как исходные к последующей Эрзерумской операции.

В то время как с 7 января 13-й и 15-й туркестанские стр. полки оттеснили турок на западный берег р. Тортум-чай, 14-й туркестанский стр. полк, энергично продвигаясь на главном направлении через с. Н. Лески, подошел авангардом к укрепленной позиции у с. Кизил-килиса, занятой турками силой не менее батальона с пулеметами и конницей. Начальник авангарда направил в 13 часов 10 января полуроту на участок хребта Думлу-даг севернее с. Кизил-килиса в обход левого фланга турок. В 17 часов полурота заняла вершину этого хребта, а в то же время на фронте повели энергичной наступление 31/2 роты при содействии казаков и конных разведчиков. Это заставило турок оставить эту позицию и отойти на менее удобный для обороны рубеж в 1,5 км к югу от с. Кизил-килиса.

В итоге, благодаря применению обхода по высотам, командующим над левым флангом турок, они оставили под натиском лишь одного батальона, прошедшего в четверо суток по горной дороге 75 км, важнейший укрепленный рубеж, прикрывавший северный вход в проход Гурджи-богаз. На этом рубеже русские и удержались, несмотря на контратаки турок в последующие дни.

[101]

Произведя разведку сил и расположения турок, занимавших частями 30-й пех. дивизии предгорья Думлу-даг, русские до 24 января продвинулись к юго-западу от позиции у с. Кизил-килиса и закрепили за собой захваченные вершины хребта Думлу-даг, что предрешало падение форта Кара-гюбек.

В общем 4-я туркестанская стр. дивизия успешно выполнила задачи благодаря решительным действиям мелких подразделений - рот, раскинутых на 70-километровом фронте и притом на местности бездорожной крайне затруднявшей подвоз и снабжение войск всем необходимым.

При наступлении 14-го полка в районе с. Кизил-килиса русские умышленно не обнаруживали своей артиллерии, подтянутой по вновь разработанным перевалам, и 12 полевых орудий оставались укрыто в с. Кизил-килиса неизвестными для турок.

В общем русские настолько близко подошли к северному входу в проход. Гурджи-богаз, что горные орудия Шнейдера обстреливали форт Кара-гюбек с дистанции в 5 км.

Ко времени штурма русские имели в виде заслонов на хребтах и в долинах в 20-30 км к западу от р. Тортум-чай, на фронте общим протяжением 55 км (до с. Когане), 4 батальона, 10 пулеметов, 2 горных орудия, 4 сотни казаков и 1 команду конных разведчиков. На участке юго-восточнее с. Когане до хребта Думлу-даг, протяжением в 12 мм - 4 батальона, 8 пулеметов, 6 горных орудий и 2 сотни казаков.

В связи с намеченным переходом Кавказской армии в наступление с нанесением главного удара на Карс-Эрзерумском направлении командиру 4-го кавказского корпуса было приказано отправить в Пассинскую долину на усиление 1-го кавказского корпуca один полк 2-й кавказской стр. дивизии и один полк этой же дивизии сосредоточить к своему правому флангу. Остальными силами корпуса быть в готовности перейти на всем своем фронте в наступление, с целью привлечения внимания турок на себя, и не позволить им производить переброску частей, с фронта корпуса в район Эрзерума.

К этому времени перед фронтом 4-го кавказского корпуса находилось 2 полка 36-й турецкой дивизии, до 9 батальонов жандармерии, пограничных и запасных, 3 кавалерийских полка и различные курдские отряды.

Согласно приказа, 5-й кавказский стр. полк в начале января был направлен в состав 1-го кавказского корпуса и принял участие в штурме Эрзерума; 6-й кавказский стр. полк, за исключением одного батальона, был сосредоточен на крайним правом фланге 4-го кавказского корпуса, а впоследствии, перед штуpмом крепости Эрзерум; был переброшек в состав армейского резерва.

[102]

Производя разведку на широком фронте, 4-й кавказский корпус с 8 января начал постепенно продвигаться вперед в направлениях на г. Хныс-кала и г. Мелязгерт.

Наступление от района перевала Мергемир по кратчайшему направлению на г. Хныс-кала представляло чрезвычайные трудности вследствие бездорожной горной местности, изрезанной оврагами и покрытой весьма глубоким снегом.

Вследствие этих трудных условий наступление на г. Хныс-кала было организовано по двум направлениям: 7-м кавказским стр. полком - на юго-запад от названного перевала, а 8-м полком - по кружному, но более удобному пути через г. Мелязгерт.

По обеим колоннам были распределены сотни 1-го Лабинско-го и 1-го Черноморского казачьих полков.

8-й кавказский стр. полк, нанося удары курдским отрядам, поддержанным пехотой, отбрасывал их с пути своего наступления. Пройдя г. Мелязгерт, полк повернул на запад на г. Хныс-кала и 12 января вел бой с турками силою около 2 пехотных полков при 4 орудиях, занявших позицию западнее с. Кара-кепри; для содействия этому наступлению в тыл турок была утром направлена особая колонна. Выбитые из окопов на правом фланге у с. Кара-кепри, турки начали отступать по всему фронту, оставив пленных. Конные части отряда, подошедшие к с. Кара-кепри из с. Ширван-шейх к концу боя, начали преследование турок, будучи поддержаны передовыми частями и армянской дружиной.

К вечеру 13 января 8-й полк занял город Хныс-кала, подожженный турками, которые начали поспешно отходить на г. Муш.

7-й кавказский стр. полк, наступавший на г. Хныс-кала напрямик через горы, с трудом продвигался вперед. Частые вьюги, заметавшие труднопроходимые тропы, и глубокий по грудь снег изнуряли войска. Вследствие трудности подвоза фуража начался падеж лошадей. Хотя турки оказывали слабое сопротивление, но борьба с природой потребовала большого напряжения от полка, который достиг через перевал Дехтяб-гядук г. Хныс-кала, когда последний уже был занят 8-м кавказским стр. полком.

Насколько были тяжелы условия наступления 7-го кавказского стр. полка, видно из того, что по пути он потерял 2 300 человек обмороженными и принужден был ославить почти всех своих лошадей.

В итоге задача, поставленная 4-му кавказскому корпусу по занятию г. Хныс-кала, была выполнена.

[103]

Действиям артиллерии в предстоявшем штурме придавалось особое значение, причем одновременно с указаниями о широких рекогносцировках укреплений Эрзерума было приказано наметить артиллерийские позиции, действуя скрытно, не привлекая внимания турок.

При выдвижении пехотных полков к Девебойну для прикрытия рекогносцировок разрешалось им придавать лишь полевую артиллерию, "но не горную или гаубичную", столь ценную при производстве штурма и действиях с обходными колоннами в горах.

Против форта Чобан-деде было решено создать сильную артиллерийскую группу из тяжелых орудий и батареи расположить на огневых позициях в многочисленных складках южного склона хребта Карга-базар.

Орудия решено было взять из крепости Карс; во главе группы был поставлен начальник артиллерии этой крепости. Для перевозки из крепости Карс орудий и боевых припасов были назначены автомобильная рота и один вольнонаемный (молоканский) транспорт из четверочных фургонов. Всего из крепости Карс было подвезено на фронт 16 тяжелых орудий (2 орудия - 6-дюймовых в 190 пудов, 2 орудия - 6-дюймовых в 120 пудов и 12 - 42-линейных пушек). Эти орудия намечалось установить в районе с. Гюльджас. Перевозка артиллерии со всеми необходимыми приспособлениями и боевым комплектом, установка на позициях, начатая 17 января, были сопряжены с большими трудностями и заняли много времени. Последствие краткого срока нельзя было доставить второго эшелона орудий, и так как подвезенных 16 орудий было совершенно недостаточно для успешной борьбы с артиллерией крепости, то пришлось усилить артиллерийский участок 18 полевыми гаубицами.

В общем осадную артиллерийскую группу образовали 34 орудия. Орудия были установлены и пристреляны заблаговременно, а боевой комплект закончили перевозить только в день штурма - 30 января.

В начале подготовки к штурму командующий Кавказской армией со штабом произвел личную рекогносцировку позиции Девебойну.

К 19 января штаб армии переехал из с. Караурган в г. Хасан-кала, откуда была проведена телеграфная и телефонная связь с войсками. Работы по установлению связи представляли большие трудности вследствие необходимости местами прокладывать

[104]

провода в горной, покрытой глубоким снегом, местности, но были закончены к этому же времени.

Время подготовки Кавказской армии к штурму Эрзерумского укрепленного района было использовано турецким командованием на усиление политико-морального состояния своих войск, на усиление их прибывшими подкреплениями в числе 7 000 человек и на создание дополнительных фортификационных сооружений и инженерных заграждений.

Мотивы турецкого командования к отводу армии за укрепления крепости Эрзерум следует считать правильными, так как при слабом политико-моральном настроении войск после поражения в районе с. Кепри-кей это решение спасло турок от разгрома, сохранило их живую силу и материальную часть. Однако, на фронте 10-го корпуса туркам следовало бы, используя выгоды горного рельефа, задержаться на командующих горных хребтах, обеспечивающих подступы к крепости Эрзерум с севера. Между гем сравнительно быстрое оставление турками этих рубежей и отдача их русским поставили последних в более выгодное положение перед штурмом и во время него.

Во время подготовки к штурму в районе г. Хасан-кала был сосредоточен состоявший при штабе армии Сибирский авиационный отряд Мейера, имевший аппараты Ньюпора, с двумя или тремя летчиками.

Горная местность с большими высотами требовала самолетов с высоким потолком, и указанные аппараты удовлетворяли этому требованию, тогда как прибывшие в Карс еще весной 1915 г. с сибирскими авиаотрядами аппараты Фармана и Вуазена оказались малопригодными в горных условиях.

Авиация в зимних условиях встречала большие затруднения з выборе аэродромов и посадочных площадок.

Сосредоточенный в районе г. Хасан-кала в период подготовки к штурму крепости Эрзерум отряд Мейера был использован при благоприятных метеорологических условиях для разведки тыла позиции Девебойну, а также для фотографирования этой позиции накануне штурма и во время него. Служба летчика была очень опасна; Пассинская долина имела, превышения над уровнем моря в 5500 фут. (1 600 м), а пояс фортов на гребне Девебойну значительно возвышался над ней. В разреженном воздухе аэропланы с трудом брали необходимую высоту и зачастую при перелете через хребет Девебойну чуть не задевали за последний. После каждого полета аэроплан возвращался с новыми многочисленными пробоинами от пуль.

Несмотря на все трудности работы авиации в данных условиях, она дала командованию ряд ценных фотографических снимков турецкой позиции, и в особенности наиболее командующего над окружающей местностью форта Чобан-деде.

[105]