29 января части Кавказской армии, предназначенные для штурма Эрзерумских укреплений, заняли исходное положение. В 14 часов осадная артиллерия и гаубицы артиллерийского участка открыли огонь по фортам и укреплениям в районе фортя Чобан-деде. 1-й кавказский корпус начал наступление в 20 часов, а 2-й туркестанский - в 23 часа. В течение 30 января части 2-го туркестанского корпуса овладели северным входом в проход Гурджи-богав, заняли форт Кара-гюбек и прилегавшую к нему одноименную позицию. На рассвете этого дня части 1-го кавказского корпуса овладели фортом Далан-гез, который прикрывал подступы к важнейшему форту Чобан-деде и в ущелье р. Туй-су; русским также удалось зацепиться за позицию Девебойну северо-восточнее форта Чобан-деде. Этот успех на фронте указанных корпусов положил начало выхода русских в промежуток между фортами Тафта и Чобан-деде и прорыва с севера в Эрзерумскую долину.

[55]

31 января 2-й туркестанский корпус несколько продвинулся в районе прохода Гурджи-бюгаз, а 4-я кавказская стр. дивизия сосредоточивала усилия в направлении на с. Гинс и высоты Гюней-тапа и Олухлы, встречал упорное сопротивление. То же наблюдалось и на остальных участках наступавших русских частей.

1-е февраля явилось переломным моментом в ходе операций. Русским удалось овладеть вторым и последним из запиравших проход Гурджи-богаз фортом Тафта; вследствие этого открылся доступ в Эрзерумскую нагорную равнину с севера. Этот успех обеспечивался колонной Воробьева, которая местами, сбив турок с северной части хребта Девебойну, начала спускаться в Эрзерумскую долину.

В общем к концу третьего дня штурма наметился прорыв турецкого фронта с выходом во фланг и тыл позиции Девебойну.

Турецкое командование, учтя создавшуюся угрозу на своем северном секторе обороны, прилагало 2 февраля все усилия к задержке русских, но вместе с тем начало планомерно очищать, под прикрытием сильных арьергардов, Девебойнскую укрепленную позицию.

Командующий Кавказской армией, получив данные от авиации об оставлении турками Эрзерума, для достижения решительного успеха сосредоточил в руках командира 2-го туркестанского корпуса управление действовавшими по соседству с ним колоннами Волошина-Петриченко и Воробьева, а также подчинил ему и конницу Раддаца, получившего задачу действовать на сообщения турок.

Русские войска на всем фронте вели в течение 2 февраля и ночи на 3 февраля непрерывные бои с отходившими турецкими частями, то все же русским не удалось прорвать в северной части Эрзерумской равнины фронт турок и выйти на сообщения 3-й турецкой армии.

В этот поворотный момент операции решительное значение имел бы прорыв 2-го туркестанского корпуса и подчиненных ему частей северо-западнее Эрзерума, с тем чтобы параллельным преследованием перерезать сообщения турок, отступавших на запад-из Эрзерума на м. Ашкала. Командир 4-й кавказской стр. дивизии, успешно прорвавшей 2 февраля фронт турок на северном участке Девебойну, предлагал командиру корпуса генералу Пржевальскому это решение, но тот приказал ему содействовать наступлению правофланговых частей 1-го кавказского корпуса, хотя последние уже овладели турецкими укреплениями в районе форта Чобан-деде и к тому же были усилены из, армейского резерва.

Турки же в этот день, по свидетельству начальника штаба 3-й турецкой армии германского майора Гузе, имели на всех секторах обороны лишь 22000 бойцов, причем в 11-м турецком корпусе, сильно пострадавшем и истощенном в период Кепри-кейской операции, насчитывалось в батальонах по 30-40 винтовок.

[56]

Положение 10-го турецкого корпуса, ослабленного предшествующими боями и отброшенного своим правым флангом в замерзшие болота к северу от Эрзерума, было также тяжелое, тем не менее он с левофланговыми частями 9-го корпуса сумел удержать натиск русских. Исходное положение для дальнейшего наступления последних, занимавших уже 2 февраля предгорья и командовавших над расположением турок, было очень выгодное, но вследствие выбора направления удара через эти замерзшие болота прямо на Эрзерум, а не в обход их с севера на с. Кара-арз, русские захлебнулись в своем наступлении.

В 7 часов 3 февраля русские заняли оставленный турками Эрзерум. С этого момента началось преследование отступавшей 3-й турецкой армии, понесшей при этом очень большие потери.

[57]