Левое крыло Кавказской армии - 4-й кавказский корпус, - выполняя поставленную задачу по сокращению общего стратегического фронта, постепенно вытеснило турок из Ванскогс района и долины Восточного Евфрата и в начале июля 1915 г, достигло фронта г. г. Мелязгерт, Ахлат. Центр и правое крыле Кавказской армии занимали горные рубежи в приграничном районе, обеспечивая Сарыкамышское, Ольтинское и Батумское направления.

Турецкое командование - командующий 3-й армией Махмуд-Киамиль-паша и его начальник штаба германский майор Гузе - было озабочено действиями русских в зоне озера Ван и сосредоточением в районе г. Адильджеваз-кала русской конницы силой в 36 эскадронов и сотен и 22 орудия. Так как эта конница могла угрожать сообщениям турок, то турецкое командование начало скрытно собирать в районе г. Муш значительные подкрепления.

К половине июля в районе г. г. Мелязгерт и Ахлат были сосредоточены турецкие силы, достаточные для противодействия русским войскам; еще большие подкрепления были в пути.

9 июля, совершенно неожиданно для русских, турецкая группа войск, действовавшая на Мушском направлении, перешла по всему фронту в наступление, стремясь прорвать фронт русских на Мелязгертском направлении, отбросить действовавший здесь 4-й кавказский корпус в малонаселенный район северного берега озера Ван и перехватить путь сообщений корпуса, проходивший долиной Восточного Евфрата к с. Кара-килиса и г. Баязет. Очевидно, турки не имели сведений, что к этому времени русские оборудовали путь от с. Кара-килиса на север через перевал Ахтинский, куда и были переброшены сообщения корпуса.

Под давлением превосходных сил турок - до 87 батальонов, стремившихся охватить фланги 4-го кавказского корпуса, некоторые части которого проявили малую устойчивость и слабое взаимодействие, - русские отошли с большими потерями на горный рубеж севернее Алашкертской долины.

[5]

Турецкое командование решило развивать достигнутый успех в направлении на м. Кагызман.

Русское командование, в свою очередь, с целью контрманевра стянуло в район с. с. Баш-кей и Даяр общий резерв - 20 батальонов, 36 сотен и 36 орудий; ударом в левый фланг и в тыл турецкой группы войск этот резерв совместно с 4-м кавказским

[6]

корпусом, переходившим в наступление, должен был окружить эту турецкую группу в районе с. с. Кара-килиса и Алашкерт.

Однако, этот маневр русских не удался вследствие промедления с наступлением 4-го кавказского корпуса и в особенности конницы резерва. Турки, оставив много пленных, успели, хотя и в большом расстройстве, своевременно уйти из района с. Кара-килиса, избежать угрожавшего им окружения.

К половине сентября 4-й кавказский корпус занял фронт от перевала Мергемир исключительно до с. Бурну-булах, выставив к югу до района м. Арджиш наблюдающие части.

2-й туркестанский и 1-й кавказский корпуса, действовавшие на фронте р. Чорох, с. Дели-баба, перевал Мергемир, с целью не допустить переброски турками подкреплений в Алашкертскую долину, переходили в наступление, но, вследствие общего недостатка боевых припасов, широкого развития это наступление не получило, хотя все же сковало турок.

На Ван-Азербайджанском направлении (схема 1) со стороны русских действовал отряд генерала Чернозубова в составе 8 дружин ополчения, 48 сотен и 24 орудий; к концу 1915 г. он занял фронт протяжением до 400 км - от м. Арджиш исключительно через г. Ван, г. Баш-кала до южного берега озера Урмия.

В связи с активностью германо-турок в Персии русские не только усилили свои отряды в Северной Персии, но в начале ноября 1915 г. направили в Персию экспедиционный корпус Баратова силой в 4 батальона, 2 дружины ополчения, 39 сотен и 20 орудий, который отбросил к западу отряды германо-турок и занял районы г. Хамадан и г. Кум, к югу от г. Тегеран.

При сложившейся в конце 1915 г. обстановке штаб Кавказской армии .считал основной задачей армии, фронт которой от Черного моря и до района г. Тегеран имел протяжение до 1 500 км, сохранение занимаемого положения путем активной обороны. В этих целях была произведена перегруппировка, которая должна была дать сравнительно значительный ".маневренный резерв". Широкий переход в наступление всей армии признавался возможным лишь после снабжения ее боевыми припасами.

Наряду с перегруппировкой армии и созданием укрепленных позиций от района Батума до долины р. Восточного Евфрата, шла подготовка к суровому зимнему периоду: создавалась прочная организация снабжения, а равно развивалась сеть путей в тылу армии. В общем к концу 1915 г., вследствие сурового зимнего времени, сопровождавшегося на некоторых направлениях большим снегопадом, операции замерли, и действия сто-рон ограничивались лишь поисками разведчиков. Создавалось впечатление, что подобное стабильное положение сохранится до наступления весеннего сезона.

В сентябре 1915 г. произошла смена командования на Кавказском фронте: главнокомандующим и наместником Кавказа был

[7]

назначен бывший князь Николай Николаевич вместо "ушедшего на покой" престарелого Воронцова-Дашкова.

К 15 ноября собственно Кавказская армия насчитывала 111 1/4 батальонов, 200 сотен, 373 орудия и, 8 ополченских и добровольческих дружин при численности в 3560 офицеров и 153200 штыков, 27 630 сабель и 449 пулеметов. Кроме того, в тылу армии в подчинении главного начальника Кавказского военного округа находилось 14 1/2 батальонов, 37 дружин ополчения, 49 сотен, 72 орудия при численности в 1 399 офицеров, 47 202 штыка, 8344 сабель, 10 пулеметов, и, сверх того, 69025 бойцов подготовлялись в 15 запасных батальонах.

К этому времени 3-я турецкая армия, по сведениям штаба Кавказской армии, насчитывала до 125 батальонов, 40 эскадронов, 8000-10000 курдов и 32 запасных батальона.

[8]