По мере развития империалистической войны противоречия держав Антанты на Ближнем Востоке стали все более и более обостряться вследствие выявившихся стремлений этих держав к разделу Турции. Царская Россия, потерпев в 1915 г. крушение своих планов на присоединение всей Галиции, перенесла свое внимание на Ближний Восток, где рассчитывала овладеть Турецкой Арменией и районом проливов с Константинополем и одновременно утвердиться в Северо-западной Персии.

Ленин, разбирая этот вопрос, указывал в 1916 г. на следующие соображения царского правительства: "Если "мы" погонимся за чересчур большой добычей в Европе, то "мы" рискуем обессилить "свои" военные ресурсы окончательно, не получить почти ничего в Европе и потерять возможность получить "свое" в Азии, - так рассуждает царизм и рассуждает правильно, с точки зрения империалистических интересов".

Англия и Франция, также облюбовав свою долю "наследства" в Оттоманской империи, стремились опередить Россию в захвате проливов и Константинополя, для чего была предпринята в 1915 г. Дарданельская операция, закончившаяся в январе 1916 года полной неудачей. Англия, предпринимая эту операцию, имела особую цель: она намеревалась использовать указанные объекты в будущем империалистическом торге со своими союзниками. Ленин в 1916 г. таким образом характеризовал эти противоречия: "Наряду с столкновениями разбойничьих "интересов" России и Германии существует не менее - если не более -

[3]

глубокое столкновение между Россией и Англией", главным образом из-за влияния в Азиатских странах...

На ближневосточном театре, общем для армий Антанты, возможно было бы достигнуть, при доброй воле их верховных командований, полной согласованности в действиях. Однако, каждая из союзных держав ревниво охраняла от чужого вторжения зону своего влияния.

В Армении ведение операций принадлежало России, в Месопотамии (с Ираком) и в Палестине - Англии, у сирийского побережья- Франции. Этот антагонизм держав Антанты в конечном счете приводил к тому, что единая воля Германии, не имевшая в Турции конкурентов среди своих союзников, вместе с большим упорством, проявленным турецкой армией, позволила центральным державам легко парировать многократные и разрозненные попытки Антанты завладеть областями Азиатской Турции. Отсутствие взаимодействия русского и английского командования на турецких театрах позволило германо-турецкому командованию создать затруднения союзникам не только в Турции, но и я Персии, в Афганистане и на границах Индии.

Перед началом Эрзерумской операции, в связи с планом создания в пределах Азиатской Турции "независимой" Великой Армении, русская дипломатия стремилась, с одной стороны, к выходу на побережье Средиземного моря, к Александреттскому заливу, на который претендовала Франция, с другой стороны - к завладению обширной береговой полосой Черного моря о г. Синсш, лучшей морской базой на1 этом море; и здесь опять сталкивались интересы царской России и Франции.

На юге же зона "преобладания" интересов России примыкала к Мосульскому нефтеносному району, на который одновременно претендовали Англия и Франция.

К началу Эрзерумской операции фронт Кавказской армии был еще мало выдвинут к западу от бывшей русско-турецкой границы. Между тем вся подготовка Антанты к заключению соглашения о разделе Турции была закончена, и в феврале 1916 г. уполномоченные Англии и Франции составили проект раздела Азиатской Турции, который лег в основу всех дальнейших переговоров по этому же вопросу, В то время, когда в Лондоне заканчивались эти переговоры, Кавказская армил, вопреки расчетам командования Антанты, не верившего в возможность успеха русских на горном театре в зимних условиях, овладела Эрзерум-ским укрепленным районом, развила широкое преследование турок на главном Эрзерумском направлении и вместе с тем овладела районом г. Битлис, который является дверью в Месопотамию с севера. В то же время русский экспедиционный корпус продвинулся в Персии на Керманшахском направлении.

Успехи русских в Азиатской Турции и в Западной Персии вызвали у английского и французского командования опасение, что Кавказская армия могла, преследуя турок, занять Северную Месопотамию с Мосульским нефтеносным районом, которую

[4]

Англия давно уже считала в сфере своего влияния. Это обстоятельство заставило англичан и французов ускорить заключение соглашения, которое устанавливало долю каждого империалистического хищника при делении Азиатской Турции, и договор был подписан в начале марта 1916 г.

В общем Эрзерумская операция привлекла особое внимание Англии к Месопотамскому театру и вызвала с ее стороны меры, направленные к тому, чтобы не допустить проникновения туда русской армии, что весьма ярко подтверждало существование указанного Лениным глубокого антагонизма между Россией и Англией в Азиатских странах.

[5]