План фон-Белова. Ближайшая задача Неманской армии заключалась в овладении Митавой и районом южнее до линии Ковно-Двинск (см. схему А). Гинденбург, вырабатывая свой план наступления на Вильно, не мог не предупредить об этом фон - Белова и его соображения для ближайших действий согласовались с этим планом Гинденбурга. Овладение районом Поневежа было признано ближайшей целью наступления, так как занятие этого пункта ставило Неманскую армию на пути к Вильно и допускало обход крепости Ковно с севера. Вместе с тем занятие Поневежа, при изменении общей обстановки, давало возможность развить удар на Двинск или Митаву и Ригу.

Для овладения Поневежем надо было предварительно овладеть районом Шавли, которому русские придавали большое значение и хорошо укрепили его. Вследствие этого, лобовая атака на Шавли должна потребовать большой траты людей и средств, поэтому надо прибегнуть к маневру. Начать атаку правым флангом невыгодно, так как существует опасность со стороны Ковно и части, направленные в тыл Шавельской группе русских, могут быть задержаны фланговым ударом. К тому же в полосе Дубисы силы русских имеют перевес (схема № 1).

Эти соображения заставляют начать наступление левым флангом, где перевес сил находится на стороне германцев. Здесь русские занимают охватывающее положение, почему сначала надо отогнуть дугу русских и продвинуться к востоку, после чего, оставив перед Митавой заслон, повернуть фронт направо и наступать в тыл Шавельской группе русских. Этот удар можно сочетать с наступлением правым флангом и, таким образом, овладеть Шавли и открыть путь на Поневеж.

Такова схема маневра Неманской армии, намеченная фон - Беловым, и в соответствии с нею были размещены прибывшие из 8-ой армии пехотные дивизии. Эта схема представляется довольно сложной и требует нахождения за левым флангом общего резерва.

[13]

Учитывая состояние русской армии (растянутость фронта и недостаток в боевых припасах), а равно сильные опорные пункты за ее флангами (Митавская позиция и крепость Ковно), казалось бы более выгодным организовать прорыв центра русской армии. Опасение, что наступление центра Неманской армии еще более выдвинет вперед исходящий угол и тем сделает положение русских более охватывающим, не должно иметь места. Прорыв центра русских заставит их фланги отходить назад, так как каждый из них ставится под угрозу флангового и даже тылового удара. Отсутствие у русских резерва в районе Шавли было известно, а сила артиллерийского огня могла смести их окопы. Такое решение было бы проще и скорее вело к цели. Если оно не было принято германцами, то это показывает только желание довести потери до минимума и достигнуть цели не столько силою, сколько маневром.

Принимая во внимание состояние русской армии, прорыв ее центра более отвечал обстановке, чем намечаемый фон-Беловым маневр.

Решив начать наступление 14(1) июля, фон-Белов 11 июля (29 июня), т.-е. более чем за двое суток, отдает приказ и этим дает время частям подготовиться к выполнению их задач. Приказ о наступлении основан на приведенной выше схеме маневра, но он в целях скрытности дальнейших намерений дает только ближайшие частные задачи. Этим приказом даны такие указания:

1) Либавская группа наступает на Туккум (схема № 1), при этом 8-ая кав. див. усиливается прибывшей 18-ой кав. бригадой.

2) Кав. корпус Шметтова наступает на Митаву и усиливается 2-мя тяж. батареями.

3) Северный корпус наступает: а) 41-ая пех. дивизия на Гофцумберге, б) 78-ая рез. див. на Янишки и в) 6-ая рез. див. через Шакиново и далее по правому берегу р. Муша.

4) Частям продвигаться возможно дальше на восток.

5) Остальные выполняют прежние задачи.

6) Руководство наступлением возлагается на Лауенштейна. Таким образом, только указание о продвижении возможно далее к востоку намекает на возможность перемены в задачах, в связи с намеченной схемой для маневра. Наступление левого фланга Неманской армии является фронтальным и позади нет общего резерва. Правда, что силы германцев превосходят силы русских, но не исключена возможность выдвижения вперед частей из Митавы и Риги, а равно можно допустить десант русских в районе восточнее Виндавы, с угрозой удара в левый фланг наступающей германской

[14]

группы. Для парирования таких случайностей нужен общий резерв. Кроме того, в будущем намечено выделение заслона против Митавы и удар в тыл Шавельской группы, для чего может оказаться мало сил. В этом случае также нужен общий резерв.

Таким образом, план, объявленный для исполнения, имеет такие особенности: а) отказ от прорыва центра русской армии, что более отвечало обстановке и что русские, не имея общего резерва, не могли во время парировать, б) наступление назначено фронтальное на широком фронте и без резерва, в) соотношение сил дает полную надежду на легкий тактический успех, г) частные задачи указаны кратко и ясно, не стесняя инициативы исполнителей, д) указание задач не вскрывает сущности задуманного маневра (удар против Шавельской группы) и заставляет противника думать, что удар направлен на Митаву. Хотя по краткости изложения задач и их ясности приказ может служить образцом, но не дает цели действия. Германский командный состав был высокой квалификации и для него эти краткие указания были вполне достаточны. Между строк приказа групповые начальники могли прочесть цель действий и соответственно с этим принимать свои решения.

План Плеве. Недостаток сил и средств не позволял Плеве принять наступательный план и вырвать из рук противника инициативу, ему приходилось ограничиваться обороной. Однако, он не мог отказаться от активности и решил на удар противника отвечать ударом. Такой контр-маневр является не только противодействием воле противника, но выражает стремление оказать на нее давление и заставить его отказаться от удара.

Такой план требовал сильного общего резерва в районе восточнее Шавли. Отсюда контр-маневр в виде флангового удара мог быть направлен, как при наступлении противника на Митаву, так и в случае наступления германцев на Кейданы. При занятом армией положении такие действия были не только возможны, но и необходимы. Задача армии сводилась к прикрытию путей на Митаву и Двинск и к обеспечению крепости Ковно с севера. Район Шавли являлся центральным опорным пунктом, прикрывающим все указанные направления. Удержание за собою района Шавли получало первенствующее значение и здесь укрепления получили наибольшее развитие и совершенствование. Здесь же было место общему резерву.

Однако, у Плеве не было общего резерва. Это обстоятельство вносит в план зародыш потери времени. Так как предвидеть заранее маневр противника нельзя, то для при-

[15]

нятия решения о контр-маневре надо было предварительно, с началом наступления германцев, выяснить их план, т.-е. затратить некоторое время. Отсутствие общего резерва, а равно сильных участковых резервов требует для выполнения контр-маневра выделения необходимых сил, т. - е. производства перегруппировки, что также требует времени.

Для уменьшения этой потери времени надо было: а) тщательно разведывать, б) своевременно доносить о первых признаках наступления противника, в) безотказная работа службы связи. На все это Плеве обратил особое внимание и не стеснялся карать провинившихся.

Для уменьшения потери времени оставалась еще одна мера, рекомендованная главнокомандующим Северо-западным фронтом Алексеевым. Он настаивал на том, чтобы в окопах оставлять для их обороны как можно меньше сил, а остальные сосредоточивать на вероятных путях наступления противника в качестве резерва. При наступлении противника этот резерв переходит в контр-атаку и отбивает натиск. Эта мера вносила элемент активности в оборону, но она давала возможность германцам подходить к русским окопам почти безнаказанно, так как ограниченное число боевых припасов не давало столь сильного огня, какой мог бы расстроить атакующего. Для достижения последнего результата все стремились иметь сильную боевую часть в ущерб резервам, и мера, предложенная Алексеевым, применялась очень туго. К концу этого сражения, как мы увидим, Плеве стал на точку зрения Алексеева и потребовал сильных участковых резервов, но в начале их не было, и это затрудняло выполнение всякого контрманевра.

Была еще одна особенность в управлении Плеве войсками. Он стремился держать в своих руках все нити тактического управления. Это происходило частью от недоверия к некоторым начальникам, но, главным образом, от стремления сохранить за собою не только общее руководство, но и руководство всеми действиями корпусов и отрядов. Плеве считался ставкой одним из лучших командующих армиями, но и он стремился быть командиром всех своих корпусов, ограничивая их оперативную свободу.

Сравнение планов сторон. Германцам принадлежала инициатива действий и они собирались начать наступление своим левым флангом с намерением в благоприятный момент превратить фронтальное движение против Митавы во фланговый удар против Шавельской группы русских, прикрыв его заслоном. Левый фланг Неманской армии и без того был сильнее правого фланга русской армии, но фон-Белов усиливает 8-ую кавалерийскую дивизию 18-ой кавалерий-

[16]

ской бригадой и кавалерийский корпус Шметтова двумя тяжелыми батареями. Таким образом, 39 батальонов, 88 эскадронов и 282 орудия собираются наступать против 19 батальонов, 90 эскадронов и сот. и 102 орудий русских. Двойной перевес сил в пехоте и более чем двойной перевес в числе орудий дают германцам полную гарантию в достижении скорого и полного тактического успеха.

Отсутствие общего резерва у обоих сторон должно отразиться на ходе сражения. Всякая наступательная операция без резерва является рискованной, но для обороняющегося наличие резерва еще более необходимо, так как лишает возможности парировать удар противника.

Намерения сторон друг другу неизвестны, командующим армиями приходится принимать решения только в зависимости от изменяющейся обстановки. Сражение начинается на северных флангах сторон и длится 12 дней. За это время обстановка претерпевает несколько резких изменений, сообразно с чем видоизменяется намеченная фон-Беловым схема маневра. Эти изменения являются как-бы этапами в развитии основного плана. Положив эти этапы в основу разделения сражения на периоды, нам будет легче следить за изменением в управлении войсками. Таких периодов сражения будет три. Но прежде чем начать описание сражения, надо вкратце познакомиться с полем сражения.

[17]