Район борьбы включал в себя местность по обе стороны частью шоссейной, частью разработанной гpyнтовой дороги, проложенной вдоль железной дороги из пределов восточной Пруссии через Просткен, Граево к Осовцу. К востоку от этой дороги местность очень закрытая, болотистая. К западу от жел. дороги и вдоль нее - холмистая, покрытая лесными группами. Удобных позиций до линии Пржеходы, Цемношие, Волька Бржозова, Белашево, Климашевница нет.

Эта позиция, протяжением около 12 верст, могла быть разделена на 3 участка Рудским каналом и непроходимыми в весеннее время болотами между д. Сойчинек и Климашевница. Позиция не обладала выгодными свойствами, так как впереди нее имелись высоты и закрытыя пространства в виде лесов, селений и обратных склонов холмов.

Укреплена была слабо и только южнее д. Цемношие и у д. Белашево имелись более или менее сносные окопы с проволочными заграждениями; на остальном фронте окопы преимущественно для стрельбы с колена или стоя, но частью обвалившиеся и занесенные снегом, с искусственными препятствиями в виде засек, частью слишком удаленных, частью не обстреливаемых с линии огня Убежищ для резервов не было, равно как и разработанных ходов сообщения. Излом позиции южнее д. Волька Бржозова позволял артиллерии противника обстреливать некоторые участки не только продольным, но и тыльным огнем.

Подступы к позиции могли обстреливаться крепостной артиллерией почти с предельных дистанций.

В тылу этой позиции имелся другой рубеж, более удобный для обороны, так называемая Сосненская позиция. Позиция также была слабо укреплена и не на всем фронте имела хороший ружейный и пулеметный обстрел; со стороны крепости она имела могущественную артиллерийскую поддержку. Отход с позиции в крепость был возможен только по узкому дефиле болот долины Бобра на протяжении 1½ верст.

Левый фланг ее упирался в болота у д. Сосни, входившей в состав позиции; правый - в болота восточнее д. Белогронды. Позиция пересекалась Рудским каналом с единственной мостовой переправой.

[290]

Район впереди Сосненской позиции всхолмленный и в значительной своей части покрытый лесом, с железной дорогой и хорошими грунтовыми дорогами к д. Цемношие, Пенионжки, Белашево, Климашевница представлял отличные условия для размещения осадной артиллерии.

Р. Бобр у крепости имеет ширину от 10 до 25 саж., во многих местах, особенно в засуху, проходима в брод, течет в широкой местами до 3 - 4 верст болотистой долине, большею частью открытой, более непроходимой на участке ниже крепости. В сухую погоду болота сильно пересыхают и по более возвышенным местам становятся доступными не только для движения пехоты, но и легкой артиллерии. Тоже и в период морозов, сковывающих лед как на реке, так и в каналах и болотах.

Мостовые переправы через Бобр имелись лишь в paйoне самой крепости - одна железнодорожная и одна для перевозки тяжестей.

Наиболее трудные моменты обороны крепости протекли - один в период морозов, доходивших до 17 градусов, другой - после длительной засухи, когда были утрачены р. Бобром и болотами выгодные свойства серьезного препятствия.

Крепость представляла систему 4-х фортов, расположенных на гряде преимущественно песчаных холмов в центре поросших крупным сосновым лесом, а на левом фланге молодым и редким. Кроме этих лесов в крепости имелось много искусственных насаждений, лишь в летнее время дававших хорошую маскировку. На правом берегу Бобра находился форт № 2, который образуя вместе с прилегающим к нему валом, так называемую "Заречную позицию", прикрывал мостовые переправы через Бобр и обезпечивал обороняющемуся владение обоими берегами реки. От нечаянного нападения с фронта Заречная позиция была обезпечена водяным рвом, с фланга болотами. Она не имела должной маскировки, закрытий и надежных убежищ для всего гарнизона.

Но зато эта позиция давала до некоторой степени продольную оборону долины Бобра и находясь в 1½-2 верстах впереди главной крепостной позиции, отдаляла расположение осадной артиллерии противника.

Ядром крепости являлись форты № 1 и № 3, которые с общим объединяющим их гласисом, образовывали маленький плацдарм в 3½, версты по фронту и от 3/4 до 2½, вер. в глубину. Этот плацдарм, являвшийся главным сосредоточием крепостной артиллерии и всяких складов, вследствие небольшой глубины, простреливался насквозь.

Южнее находился форт № 4 и северо-восточнее на Гониондзских высотах намечался к возведению форт № 5, но к его сооружению не приступали, почему на этих важных, командующих над крепостью высотах, пришлось ограничиться постройкой полевых укреплений.

[291]

Плацдарм с фортом 4-ым и Ломжинским редутом временного характера восточнее его соединялся окопами полевой профили. Роль препятствий выполнями р. Бобр и водяные рвы.

Помимо стененности внутреннего плацдарма, слабой стороной крепости являлось недостаточное обезпечение гарнизона надежными убежищами, которых едва хватало на 50% бойцов.

На высотах левого берега Бобра, ниже Осовца, имелись лишь слабые укрепления полевого типа, совершенствовавшиеся уже во время осады крепости.

[292]