К началу войны в русской армии состояли 39 авиаотрядов, в составе которых фактически имелись 263 самолета системы Фарман-XVI, XXII, Ньюпор-IV, Моран-Ж и Моран-Парасоль, снабженные моторами "Гном" или "Рон" в 70 и 80 л. г., 8 воздухоплавательных рот с 47 привязными аэростатами и 4 дирижабля, из которых один ("Парсеваль") мягкий.

Самолеты не имели вооружения. В составе каждого из отрядов были самолеты разных систем. Летный состав был обучен слабо. Летчиков нехватало. Бензин был плохого качества. Начальники общевойсковых соединений имели смутное представление об использовании этой примитивной, как и в армиях других государств, авиации. Она предназначалась исключительно для разведки.

С начала военных действий сразу же выявилось огромное значение авиации, и стали определяться перспективы ее развития Протокол заседаний верховной комиссии для всестороннего расследования обстоятельств, послуживших причиной несвоевременного и недостаточного пополнения запасов военного снабжения армий, имевших место в январе - мае 1916 г., говорит; "В видах осуществления возможности выполнять более сложные задачи, например, совершать массовые полеты вглубь неприятельского расположения с целью производства разрушения важных сооружений пссредством бомбометания, обстрела и т. п., было решено приступить к формирзванию армейских авиационных отрядов, снабдив их аппаратами большой мощности". Возникла также необходимость иметь и истребители.

С начала войны до июня 1916 г. военное ведомство получило за счет значительно большего числа заказанных самолетов и моторов от семи русских самолетных заводов 1 512 самолетов и из Франции 358 самолетов. В действующую армию отправлены 1 344 русских самолета и 316 французских. Самолеты, посланные на фронт во время войны, принадлежали к типам Вуазен, Ньюпор, Моран-Парасоль, Фарман-ХХХ, Моран-Солнье, "Лебедь-ХII", Анатра, Моска и Дюпердюссен. Эскадра "воздушных кораблей" - "Илья Муромец" - 9 самолетов - подчинялась непосредственно начальнику штаба верховного главнокомандующего.

Авиационных моторов за это время было изготовлено: семью русскими заводами - 578 (было заказано им 1720) и за границей (преимущественно во Франции, затем в Англии и Италии) - 1 160.

[149]

Отправлено в армию: русских моторов 471 и заграничных 1 131, Таким образом, самолетов, изготовленных в России, было 73%, за границей-27%, моторов соответственно 30% и 70%. Производство самолетов и моторов на русских заводах систематически возрастало, но не удовлетворяло потребностям (в январе 1916 г. было сдано ими 77 самолетов, а в июне 159). Мощность мотора была увеличена до 250 л. с.

Ежемесячная убыль самолетов составляла 37%.

К 1 января 1916 г. в составе русских вооруженных сил числились 42 корпусных отряда, 8 армейских отрядов и 11 дивизионов, отрядов и крепостных рот, всего 505 самолетов (действующих, запасных и в ремонте).

К половине 1916 г. на фронте состояли 77 авиаотрядов н 13 авиадивизионов. Каждый из последних включал все отряды, входившие в состав армии.

В последующем было решена посылать в действующую армию по 290 самолетов в месяц. К 1 января 1917 г. там должно было быть 598 действующих самолетов, из которых 102 армейских, 290 корпусных и 206 истребителей. Армейские самолеты должны были совершать полеты продолжительностью 5 час. при наименьшей скорости 130 км в час, корпусные - 3-4 и 130 км, истребители - 1½ часа и 150 км.

"Илья Муромец" совершал боевые полеты продолжительностью 5 ч. 17 м. и сбрасывал бомбы в 240 кг, а с учебными целями - до 400 кг.

Для вооружения самолетов было выслано с начала войны до 1 июля 1916 г. около 72 000 бомб (2-10-кг, снаряженных тротилом или динамитом), около 1 800 000 стрел и пуль и 113 000 зажигательных снарядов. Вопрос о вооружении самолетов пулеметами в полной мере разрешен не был, но авиация получала пулеметы Льюиса, Мадсена, Виккерса и Кольта, и несколько французских самолетов Вуазен, вооруженных легкой пушкой.

Цена самолетов с мотором до войны: Фарман-ХХП бис - 12 000 рублей, Моран-Парасоль -10 200 рублей, "Илья Муромец" - 150 000 рублей и пр.

К 1 января 1916 г. в армию были отправлены 98 привязных аэростатов, а в 1916 г. - 152 (неизданные материалы "Верховной комиссии для всестороннего расследования обстоятельств, послуживших причиной несвоевременного и недостаточного пополнения запасов военного снабжения армии", составленные в январе - мае 1916 г.В.И.А.,Д.265-144, стр. 167; Д. 266-649, стр. 7; Д. 420-622)

[150]